吉州城下，黑云压境。
五万元军如潮水般涌来，铁甲映着晦暗的天光，肃杀之气弥漫四野。然而，远远望去，环绕吉州城的那条宽阔「护城河」却显得格外诡异——它并非波光粼粼，而是一片沉郁的漆黑，宛如大地上一道狰狞的伤疤。
城楼之上，守军身影稀疏，旌旗也显得有些散乱。
罗帖儿驻马军前，眯着眼打量片刻，嘴角勾起一抹混合著不屑与愠怒的冷笑：「哈达尔这个废物！竟会栽在这等乌合之众手里，简直辱没了蒙古勇士的威名！」
「将军，」身旁一名汉人通译谨慎进言，「明教反贼占据吉安已有些时日，必会招兵买马。如今城防看似松懈，恐是诱敌之计，还望将军谨慎。」
「呵，你们汉人就知道玩弄这些上不得台面的诡计！」罗帖儿嗤之以鼻，语气充满了蒙古贵族的傲慢，「若真懂得打仗，这万里江山，又怎会沦为我们的牧场？打仗，靠的是铁与血，是堂堂正正的实力！」
他扬鞭指向城墙，分析道：「这些反贼起事仓促，就算能凑出一两万人，分守五州五县，此处又能有多少？不过是些刚放下锄头的农夫！我麾下五万儿郎，个个身经百战，披坚执锐，足以以一当十！传令——」
罗帖儿声音陡然拔高，充满杀意：「全军进攻！城破之后，三日不封刀！」
「嗷——！」
命令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了数万大军的贪婪与凶性。三日不封刀，意味着无尽的财富、女人和杀戮的快感。在袁州，他们便是如此击垮周子旺的，眼前的吉州城，在他们看来不过是另一块待宰的肥肉。
……
城楼之上，叶君凭栏远眺，目光冷冽如冰，将元军的一举一动尽收眼底。
身旁的周芷若，正举着一个由水晶精心打磨而成的单筒望远镜，好奇地观察着远方敌军的调动。自叶君命工匠造出此物，它便成了小姑娘最珍爱的宝贝。
「哥哥，鞑子前锋已踏入『炭壕』了！」周芷若放下望远镜，脆声汇报。
「哈哈，这群蠢货，看见满地黑煤也不起疑！」汤和在一旁大笑，仿佛已胜券在握。
「是周王败得太快，让他们骄狂过头了。」叶君语气平静，目光却紧紧锁死在那些冲锋的元兵身上。
只见元军前锋毫无戒备地踏上了那条黑色的「护城河」，虽有人对脚下松软漆黑的「泥土」（实为碎煤）略感诧异，却无人深究。他们扛着简陋的云梯，吼叫着冲向城墙。而在城墙根下，一层薄薄的浮土之下，同样掩盖着致命的漆黑。
「杀——！」
随着云梯纷纷搭上城头，惨烈的攻城战骤然爆发。
汤和厉声指挥，守军将士将早已烧得滚沸的金汁、热油奋力泼下。凄厉的惨嚎顿时响彻城下，被浇中的元兵皮开肉绽，瞬间失去战斗力。许多初次参战的新兵目睹此景，面色发白，手脚发软。
「都愣着干什么！等鞑子爬上来，你们和你们的家小都得死！」汤和一边怒吼，一边用长枪将一个即将冒头的元兵狠狠捅下城去。
战斗持续，城下的尸体逐渐堆积如山，后续的元兵甚至能踏着同伴的尸骸直接攀上城垛。
远处观战的罗帖儿志得意满，用力拍了拍身旁通译的肩膀，大笑道：「看到没有？这就是我蒙古勇士的悍勇！传令，全军压上！半个时辰后，本将军要在县衙里，用那反贼头子的颅骨饮酒！」
更多的元军如同嗜血的蝗虫，疯狂涌向城墙，已有不少人成功登城，与守军展开白刃战。
然而，无人注意到，那条漆黑的「护城河」开始冒出缕缕不易察觉的青烟，城下被踩踏开的浮土下，也露出了黑亮的煤层。
时机已到！
汤和眼中精光一闪，运足内力，声震战场：「弟兄们，撤！」
命令一下，守军迅速后撤。与此同时，城头守军将早已备好的一锅锅猛火油、一捆捆干柴枯木奋力推下城墙。紧接着，无数支火箭如同流星火雨，呼啸着射向城下！
轰——！
烈焰瞬间冲天而起！城墙上下顿时化作一片熊熊火海！刚攀上城头的数百元兵首当其冲，顷刻间变成疯狂挣扎的火人，发出绝望的哀嚎。
远处的罗帖儿先是一惊，随即冷哼：「垂死挣扎！看你们能烧多久！令前锋暂退，避其锋芒！」
但他很快发现不对劲。那火势非但没有减弱，反而顺着流淌的猛火油，如毒蛇般迅速蔓延至城墙脚下。
「地……地怎么也着火了？！」
「是煤！那些黑东西是煤！」汉人通译终于恍然大悟，惊恐尖叫，「可山里的煤，怎会烧得如此之快，如此之猛？！」
罗帖儿目瞪口呆地看着前方——大地仿佛被点燃了，烈焰从四面八方窜起，迅速连成一片毁灭之网。数以万计的元军精兵被困在火海之中，无处可逃。他们赖以自豪的铁甲，此刻成了烧红的烙铁，烫得皮肉滋滋作响，空气中弥漫开一股令人作呕的焦糊味。