如今的威虎寨，已经成了消毒水制造基地。
伙计们干得热火朝天。
矿在挖，灶在烧。
一切刚刚起步。
但京都那边，等不了了。
「桃枝，收拾东西。」
桃枝从帐簿堆里擡起头。
「小姐，去哪儿？」
「回京都。」
午后申时刚过，京都城门遥遥在望。
顾明月掀开车帘往外看了一眼，城门口的守卫比平时多了一倍。
进城的百姓排着长队，行色匆匆，不少人用袖子捂着口鼻。
空气里隐隐飘着一股熬药的苦涩味道。
顾明月没有先回顾府，直奔破瓦巷。
马车在巷口停下，她跳下来快步往里走。
巷子比她离开时干净了不少，石灰水刷过的墙面还泛著白色。
但气氛明显不对。
义堂门口排了两条长队。
一条是来看诊的百姓，弯弯绕绕排出巷口。
另一条更短，是几个面色凝重的伙计在往后院搬药材。
石不济站在前堂柜台后面，嘴唇干裂，眼圈发青，一看就是好几天没睡好觉。
「东家！」
他一看见顾明月，整个人都紧绷着，声音都在抖。
「方大夫在后院，正等您回来呢！」
顾明月穿过前堂，绕过药柜，推开后院的木门。
后院的通铺上已经躺了三十多个人。
每张铺位之间隔了一道竹帘，帘子上系著白布条，有的写「热」，有的写「咳」，有的写「重」。
方鹤年蹲在角落，正给一个老头把脉。
他脸上蒙了一块布巾，只露出一双布满血丝的眼睛。
听到脚步声，方鹤年擡头看了一眼。
「回来了。」
没有寒暄，没有客套，甚至没有称呼。
顾明月早就习惯了他这种说话方式。
「什么时候开始的？」
「八天前。」