元嘉出去时，云泊刚喂了马，就靠在院里一棵树边侯着。
元嘉问：“长姝她们往哪去了？”
云泊直起身：“回贵主，蔺娘子说去消消食，往北边去了。”
刚说完，蔺长姝和阿罗就提着灯走了进来。
“玄玄——”
蔺长姝跑过来：“外头太黑了，还有个废弃邸店，有点瘆人，我想着还是早些回来。”
也就是元嘉不在身边，要不然她高低得进去看看有没有鬼灵精怪。
然后笑嘻嘻说：“回屋吗，我给您按按。”
元嘉若无其事笑笑：“走吧。”
回耳房前，元嘉又看了眼院墙根下那些碎石料。
在暖黄油灯的映照下仍然泛着极淡的灰白。
夜深。
老妇老翁已经睡下。
农家小院彻底安静下来，不远处老槐林的树冠连成一片沉沉的黑色。
几道身影轻手轻脚从农家小院偷偷溜了出去。
“玄玄，你确定吗？”
“不知道，但我总觉得不是巧合。”
“会不会就是普通废料，比如官道修补剩下的，或者旧窑厂塌毁……”
“也有可能，但只怕万一。”
“娘子，好黑啊，我们不能点个亮些的灯？”
“嘘。”
“再亮就更显眼了，怕打草惊蛇。”
幸好今日是晴天，月光洒在地里，已能模糊分辨出路。
一行人静悄悄沿着院墙外那条土路往官道方向走。
云泊熟悉夜路，走在前面探路，阿罗端着油灯紧跟其后，一手护着微弱的火苗。
元嘉尽量将脚步放到最轻，眼睛一直盯着路边的地面，蔺长姝紧挽着她。
往北没走多远，就在老槐林边上的水沟里看见了那些碎石。
水沟已经半干了，沟底的碎石被月光照得泛出灰白，墙角那些极为相似。
元嘉蹲下来，捡起一块翻来覆的看，质地酥松，一蹭就掉屑。
“贵主，车辙——”
云泊压低声音。
元嘉看去。
水沟是从官道那边延伸过来的，沟沿上有几道极深的车辙，一直延伸到老槐林深处。
像是牛车满载重物反复碾压留下的。
身侧的蔺长姝好像在微微发抖。