【海神之泪（二）】
“老师，您如今做起了采珠生意？”
徐辉耀立于船头，海风拂起他衣袂。他望着耿延寿熟练掌舵的侧影，声音里有压抑的惊愕，更多的却是沉甸甸的唏嘘。
朝廷并不禁采珠，在沿海各州设采珠官，与渔船、珠宝商三方合作，各分其利。久而久之，不少百姓也铤而走险，以命博珠，统称珠民。今日船上这些人，恰是采珠行当的众生相——船主、珠民、商贾、监官，三教九流，一船尽收。
只是徐辉耀万不曾想到，当年那个高谈阔论、书生意气的太傅，那个教他读《孟子》、讲“民贵君轻”的恩师，有朝一日，竟会以采珠为生。
把命系在绳索上，潜入深不见底的海渊，只为赌一颗珠。
十年。不过也才十年。便时过境迁，物是人非。
耿延寿望着海面，苦笑一声：“既选了跑船，便是靠海吃饭。捕鱼捕虾是吃，采珠也是吃——横竖是把脑袋别在裤腰带上，何不吃个大的呢？”
他说得轻描淡写，可那双被海风磨得浑浊的老眼里，分明藏着被岁月碾碎的书卷。
“老人家说得在理。”纪无忧声音清浅，如拂过船舷的浪沫，“各人有各人的活法。能择一业谋生，已是极了不起的事。”
她语气真诚，并无半分居高临下的怜悯。
耿延寿连连摆手，粗糙的掌纹里嵌着洗不净的鱼鳞：“当不起您这句夸。早知会遇上十二皇子殿下，我断不会接下宗政大人的令，组这么个局……倒教你们见笑了。”
纪无忧微笑：“老人家不必往心里去。出门在外，谁还挑拣同行之人呢？能巧遇您，又白搭了船，感激尚且不及。”她话锋一转，“那几人似乎颇有纠葛？”
耿延寿的叹息被海风吹散，又很快聚拢。
“岂止是纠葛。”他望着铅灰色的海天相接处，“是血海深仇啊。”
他掌着舵，目光穿过茫茫水面。
“你们方才听见了——那两个嚣张跋扈的，瘦的叫秦无问，胖的叫杜鸣，皆是十足十的混账。五年前，这一带最出色的采珠人叫商伯，不出手则罢，出手必是上品珍珠。不久，有传闻说他发现了云州海域传说中的至宝——‘海神之泪’的踪迹。秦、杜二人为夺此珠，绑架了商伯独女，彼时年仅十五的商珠儿。他们以那孩子为质，逼迫商伯下海捞珠。”
他的声音愈发低沉，如同船底碾过暗流。
“商伯照做了。他一连数日，潜入深海，直至力竭，却一无所获。而在此期间……”耿延寿顿了顿，喉头滚动，“秦无问与杜鸣对商珠儿百般凌辱折磨。那孩子逃了出来，当着他们的面，跳海自尽。”
海风忽而凛冽。船帆猎猎作响。
“商伯得知死讯，当场昏厥。此后一病不起，不出月余，便追随女儿去了。”
他将舵转过一个弯，船身微倾。
“商伯之弟——商珠儿的叔父商仲递了状子，仵作验明尸身。不久后，秦、杜二人被捕入狱。主犯秦无问判黥刑加劳役，从犯杜鸣判劳役。但……”他闭了闭眼，“不久前，这二人被放出来了。”
独孤凛趴在船舷边，吐得七荤八素。他生在北境，长在北境，别说坐船，连海都是头一回见。船身每晃一下，他的胃便翻江倒海一回。此刻正萎靡如脱水的海带，闻言却猛地撑起身子，怒目圆睁：“哪个王八蛋放的？！敢情死的不是他家女儿——”
“呕——”
后半句铿锵有力的骂，化作了有气无力的一滩酸水。
耿延寿轻叹：“说是裴贵妃千秋，天子大赦天下。”
独孤凛：“……”
他趴在船舷上，面如菜色，这回不是晕船，是气的。
徐辉耀攥紧的拳背上青筋隐隐。他声音压得极低，字字如冰棱坠地：“这等恶名昭彰的犯人，竟也在赦免之列？”
耿延寿面上浮起一丝倦怠的愤色：“衙门说，商珠儿是投海自尽。秦、杜二人毕竟没有亲手杀人，算不得罪大恶极。”
独孤凛气得半死，刚想痛骂，胃里又是一阵翻涌，只得乖乖低头继续吐。
“他说的不错。虽然可耻，却是事实。”
一道浑厚苍老的声音穿透海风，如洪钟撞响。众人循声望去，正是方才始终沉默不语的老者。
“颜捕快。”耿延寿微微颔首。