当视角回到演唱会第一天。
莱斯利在帮唱结束后，没多久就下了台。
芙洛拉站在后台信道口，手里攥着一块数据板，指节泛白。
「他们疯了吗？」她的声音压得很低，但压不住语气里的难以置信。「难道他们不知道，造谣知更鸟，和间接得罪家族没什么区别吗？」
莱斯利站在她旁边，接过数据板看了一眼。
屏幕上是一份刚从星际娱乐公司总部发来的内部通报，措辞客气，措辞底下的意思却一点都不客气——
「请莱斯利先生利用个人影响力，配合公司宣传策略，对近日有关知更鸟小姐声带受损、演唱会代唱的传闻进行适当扩散。具体话术参考附件。」
莱斯利没看附件。
他把数据板还给芙洛拉，表情平静。
「我不干。」
两个字，没有多余的语气修饰，像是在陈述一个不需要讨论的事实。
「莱斯利……」芙洛拉的嘴唇动了动，话到嘴边又咽了回去。她太了解这个男人的脾气了。平时温温和和的，对谁都笑呵呵，可一旦涉及到原则问题，他比谁都倔。
但她还是得说。
「这不是第一次了。上次公司让你在直播里暗示那个独立音乐人的作品『借鉴了经典曲风』，你不干，转头公司就把你的黄金档宣传位砍了一半。再上次让你给那个劣迹投资人站台，你拒绝，第二天你的专辑就被无故推迟了三个月。还有——」
「我知道。」莱斯利打断她，语气依然温和，但眉梢挂着一丝疲惫，「每一件我都记得。」
两人走出演唱会的场馆，外面的城市灯火通明。
千星城的夜晚永远不会真正暗下来，无数的霓虹招牌和全息GG把天空映成一片暧昧的粉紫色。
那些GG牌上，有三分之一在滚动播放知更鸟演唱会的盛况，另外三分之二在兜售各种各样的东西——奢侈品、整容手术、记忆买卖、一夜成名的选秀信道。
「艾普瑟隆的艺术圈。每一个音符都标着价码，每一句歌词都藏着合同陷阱。」
「所谓的『银河巨星』，不过是公司货架上的商品。今天我卖得好，他们就给我最好的包装、最亮的灯光、最响的掌声。」
「明天我卖不动了，他们就把我从货架上撤下来，换个新包装的上去，连名字都不用改——反正『莱斯利·迪恩』这个名字，也是公司注册的商标。」
「芙洛拉——你知道吧？这次巡游结束以后，我就要换经纪公司了。」
芙洛拉的眼眶有点发酸:「我当然知道，迪恩先生。起码到今天为止，我的身份还是您的艺人助理啊。」
她入职星际娱乐公司的第三年，最初被派到莱斯利身边当私人助理的时候，她的任务很简单——盯着他，确保他乖乖听话，别给公司惹麻烦。
她是公司安插在他身边的眼线，可这么多年的相处，她早已被莱斯利高尚的人格魅力所打动，心中出现一抹和他长相厮守的憧憬。
她只能在自己的职责权限内，尽可能地保护着他。
这件事芙洛拉从来没告诉过莱斯利，但有时候芙洛拉觉得，莱斯利其实什么都知道。
「你知道我为什么崇拜知更鸟吗？」莱斯利忽然问。
芙洛拉摇了摇头。
「因为她不需要公司。」莱斯利转过身，靠在窗边，嘴角浮起一个浅淡的笑，「她的背后是同谐家族，她有实力，有靠山，有说『不』的底气。她想唱什么就唱什么，不想唱就不唱。公司拿她没办法，资本拿她没办法。在艾普瑟隆这种地方，能做到这一点的，她是少有的几个。」
他顿了顿，语气里多了一种近乎羡慕的欣赏。
「而且她不是装的。她的善良，她的温柔，她对粉丝的真诚，都是真的。我在这行做了这么多年，见多了台前笑呵呵台后骂粉丝的所谓『巨星』。」
「知更鸟不一样，她在台上什么样，在台下就是什么样。这种人，在艾普瑟隆比稀有矿石还少见。你要我帮着公司去搞臭她的名声？对不起，我做不到。」
芙洛拉沉默了很久。
「可是莱斯利，」她终于开口，声音比之前轻了很多，「你有没有想过，你每次都拒绝公司，公司会怎么对你？」