易中海和一大妈推着空荡荡的自行车，脚步沉重地迈进九十五号四合院的大门。
老两口全程没说话，眼神发直，就跟被人抽了脊梁骨似的，整个人透着一股散不去的颓气。
前院水槽边，三大妈正拿着棒槌在搓衣板上敲打。见两人这副模样，她撇了撇嘴，等老两口走进中院，立刻凑到对面洗菜的二大妈跟前。
「瞧见没？」三大妈拿手肘撞了撞二大妈，下巴往中院方向一扬，「这老易两口子，去火车站送个孩子，回来跟丢了魂一样。连个招呼都不打。」
二大妈甩了甩手上的冷水，撇嘴道：「能不丢魂吗？那可是去东北！十岁的孩子，走那么远，老易家把那小子当眼珠子护着，这会儿心尖尖都被摘走了，哪还有功夫理咱们。」
「哎呦，我说就是惯的。谁家孩子不是跌跌撞撞长大的？就他老易家金贵。」三大妈语气里满是盖不住的酸味，「去给老大哥当翻译？我看呐，指不定去了给人端茶倒水呢。」
闲言碎语在院子里飘荡，却半个字也落不到易家人的耳朵里。
屋里没生火，冷锅冷灶。
一大妈坐在炕沿上，手里攥着易有为换下来的一件旧毛衣，眼圈又开始泛红。
易中海坐在桌边，盯着桌上那盏还没拉开的白炽灯泡发呆，连平日里最爱抽的烟袋锅子都没拿出来。
这屋里，太静了。
「哐当哐当」
沉闷的铁轨摩擦声在车厢底盘下规律地回响。
这趟开往东北春城的绿皮火车，车窗上已经结了一层薄薄的雾水。
卧铺车厢里，暖气烧得很足。
吴小娟坐在下铺，手里翻着一份人员调度名单。
她擡起头，目光落在一旁的下铺上。
易有为脱了厚重的外袄，穿着件干净的粗线毛衣，盘腿坐在铺位上。他面前的小桌板上，摊开着一本厚如砖头的《德文机械传动原理》。
此时，车厢里的其他四个国际关系学院的大学生，正凑在中铺一起玩乐。
年轻人出门公差，脱离了学校的管束，兴奋劲儿怎么也压不住。
「对三！」一个男生扭头看了一眼下铺的易有为，笑着调侃，「有为学弟，这路可长着呢，看书多闷啊，来跟我们一起玩吧。」
易有为微微摇头，头都没擡，目光死死钉在书页那密密麻麻的德文本母上。
【德文经验值+1】
【机械修理经验值+1】
视网膜边缘跳动的数据流，比任何扑克牌都让他感到兴奋。
「谢谢学长，我不玩，这部分传动原理我还没吃透。」
易有为声音清脆，手里的铅笔在草稿纸上快速勾勒出一个齿轮咬合的剖面图。
对方碰了个软钉子，讪讪地摸了摸鼻子。
吴小娟把名单合上，冷眼扫了那几个凑到一起玩的大学生一眼，声音不轻不重：「这趟去春城，是去啃硬骨头的。到了厂里，你们要是连机器上的俄文铭牌都认不全，趁早给我卷铺盖回四九城！」
打牌的四个大学生动作一僵。
他们互相看了一眼，再看看那个坐在下铺、像个老和尚入定一样啃着大头书的十岁孩子。
一种难以言喻的羞愧感和压迫感瞬间涌上心头。
连一个十岁的孩子都这么卷，他们要是掉链子，回去还怎么在学校做人？
「不玩了不玩了。」带头的男助教赶紧把牌一收，翻身下床，从行囊里掏出一本俄文词典，硬着头皮坐到窗边看了起来。
其他三人也如梦初醒，纷纷拿出数据，车厢里原本喧闹的气氛，瞬间被翻书的沙沙声取代。