研究员将黑色匣子放在桌上，动作轻得像是在安放一件易碎的珍宝。
他退后一步，双手交握在身前，那双灰到几乎透明的眼睛扫过在场的每一个人，「贤者之冠，教会第三位大贤者赫尔墨斯的圣遗物。」
「在他回归我主的神国后，这顶冠冕便于他的遗物中诞生。它的外观是柳枝编成的头冠，枯败、干裂，与任何一处乡间集市上贩卖的廉价工艺品没有区别。」
他顿了顿。
「只有在夕阳西下的傍晚有人接触时，它才会变得枝繁叶茂。其他时候，柳叶保持枯败状态——除非有人类戴上它。」
梅森趴在桌上，下巴搁在胳膊上，火红色的长发垂落桌沿，「所以只有在黄昏才能用？那我们现在等什么？」
「请容我细说。」研究员从袖中取出一卷羊皮纸，展开，上面密密麻麻写满了教会密文，「贤者之冠的能力分为三个层次：基础能力、内核能力，以及被动效果。」
他擡起那双玻璃般的眼睛。
「基础能力有三。其一，全知视角：戴上它的人，能同时『看见』周围一切事物的全貌。不是用眼睛看，而是用意识感知。方圆数里内的一切，尽在脑海之中。」
布鲁诺皱了皱眉：「那岂不是比精灵的眼睛还厉害？」
「是的，比绝大多数精灵的眼睛厉害。其二，推演未来：『看见』未来的某种可能。据教会研究，贤者之冠展现的是无数条时间线中的一条。」
亚历克斯的眉心微微蹙了一下。
「其三，知识洪流：瞬间获取海量知识。失落的语言、古代科技、复杂的魔法公式……那些穷尽学者一生都无法企及的智能，可以在顷刻间灌入脑海。」
安娜轻声问：「那副作用呢？」
研究员沉默一瞬，叹了口气道：
「基础能力本身没有副作用……可如果只在黄昏使用，选择获取海量知识，也可能会致使用户丧失自我，你的意识会被无数陌生的思想冲刷、淹没、同化。你还是你，但你不再只是你。」
房间里又安静了下来，亚历克斯微微颔首，接着问：
「那内核能力呢？」
研究员的的声音压得更低了，仿佛提及了什么禁忌，
「内核能力，名为『认知干涉』。」他「这触及了智能的更高层次——影响他人的思想。」
他竖起一根手指道：
「思维窃取：读取目标的表层及深层思想。你想什么，他都知道。」
第二根手指。
「记忆编织：查看、拷贝、修改甚至删除他人记忆，他能让你忘记自己的名字，也能让你相信你从未见过的人是你失散多年的亲人。」
第三根手指。
「逻辑扭曲：植入一个观点或逻辑链条，让目标深信不疑。例如，让敌人认为『我的剑是条蛇』而丢掉武器。这不是粗暴的洗脑，而是让对方自己推导出错误的结论。最可怕的是，他以为那是他自己的判断。」
梅森不趴在桌上了。她直起身，法杖靠在桌边，手指无意识地攥紧了袖口，声音有些发紧：
「这东西…真的是圣物？不是邪物？」
研究员的语气不见任何波澜，「圣物与邪物的区别在于用户的心性，于教会而言这就是圣物。贤者之冠的力量本身是中性的——可它的副作用，足以让任何人变成疯子。」
「什么副作用？」亚历克斯也有些好奇了，能力堪比圣剑的东西，副作用应该也很大吧。
研究员闭上眼睛，仿佛吟诵般开口道：
「精神负荷。使用内核能力会导致严重的精神错乱，分不清现实与虚幻，造成人格分裂，或者更糟，意识被冠冕中保存的古代贤者集体意识所同化。你不再是『你』，你会成为赫尔墨斯、成为大贤者、成为无数已逝之人的碎片拼凑而成的……某种东西。」
他的声音轻了下去。
「此外，全知的快感极易成瘾。一旦戴上冠冕，那种『无所不知』的感觉会让人上瘾。摘下之后，巨大的落差会导致精神崩溃……无一例外。」
布鲁诺的巨剑从膝上滑落，剑尖砸在地板上，发出一声沉闷的钝响。