“公子，任务失败，派出去的人，全被杀了。”谢子凌最信任的天水匆匆跑来报信。
消息如晴天霹雳，谢子凌瞬间脸色铁青，双腿发软——他惹上了天大的麻烦。
本想借此在父亲面前好好表现，增添筹码，如今却搞砸了，这令他懊恼不已。
“一群废物！这点事都办不好，死了也活该！”谢子凌丧气地骂道，将心中恐惧尽数转化为愤怒，仿佛这样就能逃避失败的后果。
“公子，接下来该怎么办？”天水的声音将他从愤怒中拉回现实。
“此事若让我爹知道了，定会骂死我。”谢子凌坐立不安的说道。
“我已将尸体处理了，不会有人发现。”天水看着他，目光沉稳。
“你确定？没人会知道此事？”谢子凌抹了把额头的汗，再次确认。
天水给了他一个肯定的眼神，“放心吧！”
“我会想办法劝我爹提前动手。既然已经打草惊蛇，不如先发制人。”谢子凌仿佛死灰复燃，眼中又燃起对未来的信心。
“父亲，大事不妙！元皓在去打探消息的路上，被皇上的人捉了！”谢子凌按事前设计，惊慌失措地跑来向父亲谢汝安报信。
谢汝城一听，眉头紧锁：“你的消息可准确？”
天水在一旁确认：“今早，元皓带了五个人前去探消息，只有树云一人逃回。”
元皓是谢子凌身边的得力探子。
树云见了谢汝城立刻跪下，带着哭腔道：“启禀侯爷，今日我们在小盘山附近监视围猎场，忽然从背后上来几个人，秦朗等人当场被杀，元皓被俘，我侥幸逃脱。”
他的话让谢汝城忐忑不安——元皓这人意志不坚，极易被策反。
谢子凌急忙接过话头：“父亲，元皓这人靠不住！万一他被威逼利诱，那就麻烦了。既然打草惊蛇，还不如先发制人！”
“还是再等等吧。”谢汝城心中仍有犹豫。毕竟现在并非最佳时机，他原计划等到皇上开庆功宴时动手，那时对方警惕性最低，人员集中，更容易得手。
“我觉得元皓未必会招。山里出现几个打柴人也属寻常，再说他的家人还在我们手里，我想他不会那么蠢。”谢汝城冷静分析着。毕竟他历经风浪，不易被蒙骗。
见父亲渐渐恢复冷静，谢子凌急得像热锅上的蚂蚁，暗暗给天水递了个眼色。
天水接到信号，连忙道：“侯爷，还有一事忘了禀报，元皓的母亲突然失踪了。”
此话一出，谢汝城再也无法平静：“什么时候的事？”
“就在刚刚。”
天水话音刚落，谢汝城长叹一声：“事已至此，只能提前举事了！吩咐下去，让所有人到山后集合！”
谢子凌暗自松了口气，强作镇定道：“父亲放心，此行必然万无一失！”临走前，他试图给父亲打气，但谢汝城依旧眉头紧锁。
计谋得逞，谢子凌总算松了口气。
经过严密部署，一场惊心动魄的谋反就此拉开序幕。得知大皇子因身上起疹子已提前回宫，他们更是信心倍增。
谢汝城集结了五百余人，其中包括他二十多年来在偏僻山村秘密训练的队伍，以及谢府的暗卫。这些人训练有素，只为等待一个合适的机会。他本指望谢子凌当上驸马后，能在皇上驾崩时争取一线希望，却不料谢子凌惹下这天大的麻烦。
卯时三刻，人马集结完毕。
先锋部队一百人，黑衣蒙面，手持短刀，埋伏在围场附近山林。
另有两百人埋伏在住所附近，准备实施火攻。不过住所外有皇上约五十名精兵驻守。
还有一百来人埋伏在回宫必经之路，负责切断退路。
谢子凌则带人在外围等候。一旦围场内打开缺口，他们便与西祁的人马一同进攻，争取最终胜利。
西祁方面接到提前行动的通知颇为头疼——他们联系不上最关键的人物独孤云澈。只有他武艺高强，有机会接近皇上。现在失去联系，成功的把握骤降五成。但他们并未将此消息告知谢汝城，这是他们的底牌。此刻，西祁的人正四处寻找独孤云澈。
约定时间一到，围场附近埋伏的人悄然行动，将驻守的侍卫一一解决，很快打开一处缺口。他们亲眼见到皇上进入了围猎场。