从府城回来的当天晚上，周晚穗把所有人都叫到了作坊。
木架上点着两盏油灯。
周三顺蹲在墙角磨刀，柳婶靠着瓦罐站着，王婶从铺子那边赶过来围裙还没解。
周小禾把账本摊在矮桌上，毛笔蘸饱了墨。
「三件事。」周晚穗站在木架前面，「陆老板的府城订单十天内交货。杜知府的军营样品五天后先送一批试放。县城分铺三天后开张。」
周三顺的磨刀石停了。
「三件事叠在一起，人手不够。」
「所以今天把话说明白。接下来十天，作坊三班倒。白天柳婶带三个帮工洗蛋裹泥。傍晚周三顺管卤水锅。夜里我来守灶。」
柳婶把围裙往上提了提。
「东家，席面那边还有两场订出去的。一场是李家庄的满月酒，一场是镇上私塾的毕业宴。」
「满月酒交给张老锅。毕业宴推掉。赔订金。」
「行。」
周晚穗转向周三顺。
「鸭蛋。十天要交五百颗松花蛋，光丁老汉一家不够。你跑一趟周围六个村，把能收的鸭蛋全收了。价钱提到三文一个，比市价高半文。」
周三顺把刀往腰里一别。
「天一亮就去。」
第二天一早，周三顺套了牛车出去收蛋。
他跑遍了周围六个村，回来的时候牛车上堆满了竹筐。
丁老汉带着三个养鸭户跟在车后面，每人手里还拎着两篮子蛋。
丁老汉把篮子放在作坊门口，拿袖子擦了一把汗。
「周姑娘，这几个是隔壁李家庄和赵家村的。听说你收蛋提了价，都来了。」
周晚穗蹲下来检查鸭蛋。
每一颗都对着日光看过，蛋壳青白，没有细裂纹。
她点了点头，几个养鸭户才松了口气笑了出来。
作坊门口的箩筐越堆越高。
柳婶带着帮工坐在院里洗蛋，洗一颗照一颗，手指头泡得发白发皱。
春草在旁边裹泥，灰绿色的泥浆沾满了双手。
两个人从清早干到天黑，裹好泥的鸭蛋码进瓦罐里，一罐一罐搬上木架。
灶房里卤水锅昼夜不熄。
周三顺傍晚来接班，把卤牛肉和卤香干下锅，用大铁勺搅着酱色的汤。
卤水的香气从灶房飘出去，飘过院子，飘过枣树，飘到村道上。
周小苗从铺子回来，蹲在灶房门口深吸了一口气。
「姐，比王婶家炖肉还香。」
周晚穗坐在灶口添柴，脸上被火光映得发红。
她已经连着值了两个夜班，眼窝底下泛了一圈淡青色。