贾璟面色有些沉肃，凝声问道：「辽东战死的？朝廷没有抚恤吗？」
老太太惨笑一声，道：「抚恤？抚恤……」
她把这个词咬得很重，像是在听什么笑话，咬牙切齿道：
「说是有一份抚恤银子，可我们连影儿都没见着。」
「去问，说发了；问发到哪了，说发到卫所了；再问卫所，说发到百户手里了。」
「找百户，连他家大门都进不去。七八两银子，养家糊口的命根子，就这么莫名其妙的没了。」
「这年头，老百姓的命不值钱啊！」
「他爹走后，家里没了劳力。五亩盐碱地，种什么都长不好，交了租子，剩下的一些根本不够吃。」
「吃不饱只能挖草根树皮度日，自己种的粮食自己却不能吃，这叫什么道理！」
「我们大人还能忍，可孩子实在是撑不住，儿媳妇……就是这几个孩子的娘……出去借了几斗粮。」
「结果没几天就被缮国公府上的管事拉去抵债，回来后就上吊自尽了，只留下这三个孩子和我一个老不死的……」
老太太嘴唇哆嗦着，说到最后眼中有泪光闪动。
三个孩子中年长点的女孩子显然也懂事了，面露哀色。
贾璟默然片刻。
他看了看老太太那张枯瘦不成样的脸，看了看她身后那三个瘦骨嶙峋的孩子，又看了看灶台上那碗清得像水的野菜汤。
心里似乎被一块石头压着，张了张嘴，想说什么，最终轻轻叹了口气，又咽了回去。
而此时贾环、贾琮、贾兰三人的神色不一而足。
贾琮眼眶微红，眼睛有些发酸，深深地吸了口气。
他本以为像他这样的国公府庶子，从小爹不亲娘不爱，生母早逝，已经算是过的极苦了。
但看看这里的环境和几个孩子，才知道什么叫做真正的贫苦百姓！什么叫命如草芥！
贾环此时则是面色凝重，神情中少了几分来时的浮躁，也没有再去管新鞋有没有弄脏。
伫立半响，神色中带着丝丝冷酷，低低的用公鸭嗓挤出一个「杀」字。
而贾兰则是紧紧抿着嘴唇，小大人般开口感叹了句「遍身罗绮者，不是养蚕人！」。
旋即从腰间的荷包里取出一串铜钱，放在门前，默不作声的跟着贾璟等人走了！
随后，
一行几人又沿着寨子实地走访了几户人家，情况都是大同小异，贫苦、艰难、屯田被占、多有不幸、饥寒待毙。
能逃的军户基本都逃了，只有一些老少妇孺逃不掉的留了下来，整个村寨住户十不存一！
出了良乡营后，贾璟等人又往东走了大概两三里地，路边忽然出现了一片不同的景象。
只见一大片平整的土地被高墙圈了起来，墙头上露出楼阁的飞檐，青瓦台石在日光里闪着光。
大门口蹲着两只石狮子，张牙舞爪的，比人还高，气势压人！
门楣上挂着一块匾，黑底金字写着「平原侯府别业」六个大字。
院墙高约丈二，从外面望进去，能看到里面，雕梁画栋，假山叠翠，流水潺潺，回廊曲折，亭台错落。
檐角还挂着几串风铃，风一吹，叮叮当当的，清脆刺耳！
门口停着几辆骡车，几个仆从在搬东西，擡的是整扇的猪肉、成筐的鲜鱼、整坛的好酒。
仆从穿的都是青绸袍子，一个个下巴擡得高高的，眼睛里满是遮掩不住的傲气。