第 9 章
“你踩到我的烛火了。”
烛叙蹲在祭坛东角，用袖口去擦石板上那一小簇青白色的焰。
焰心刚被靴底碾过，奄奄一息地缩成豆大一点。
她擦得很慢，指腹在粗粝的玉石上磨出了血丝。
白袍使者站在三步之外，靴尖还沾着烛灰。
他低头看了看，又擡起来，漫不经心地往旁边挪了一步。
“昆仑守墟就守出你这副模样？连盏灯都护不住。”
“这是我的烛。”烛叙没擡头，声音闷在喉咙里，“你踩的。”
“你的？”使者笑了。
他的袍角绣着银线云纹，那是西天白帝宫中的制式，每一针都含着微弱的灵光，在这常年灰蒙蒙的昆仑墟中亮得刺眼。
“烛龙一脉凋零三百年，钟山那具躯壳连昼夜都转不动了。你身上还剩几滴龙血？半盏？还是——”他俯下身，靴尖又往前凑了凑，几乎碰到烛叙的膝盖，“一口？”
烛叙停住了手。
那簇残烛在她指缝间跳了一下，焰色由青白转成暗红，像伤口里渗出的血。
“上个月白帝宫的烛火司报上来的数，昆仑墟全年供烛三百二十支，支支都是你们烛氏支脉自己熬的兽油。三百二十支，点不满一盏长明灯。”使者直起身，负手环顾四周。
祭坛上七根石柱倒了三根，剩下四根也爬满了蛛网般的裂纹。
穹顶漏风，西面石壁塌了半堵，风从豁口灌进来，卷着细碎的雪粒打在脸上。
“你告诉我，这叫什么守？这叫等死。”
烛叙慢慢站起来。
她站起来也不高，肩胛骨薄薄地撑着一件洗褪了色的青布袍，袍摆沾着泥和烛油，发髻散了半边，几缕头发贴在颧骨上。
她把手里的残烛举到眼前，吹了口气，焰心又重新旺起来，青白的光映在她眼底。
“你说得对，烛火不够。”她的声音很平，像在陈述一件与己无关的事，“兽油炼的烛，烧一夜就尽了。钟山的烛龙鳞片剥落了七成，剩下的三成也在慢慢石化。我试过用昆仑玉髓调焰，能撑三天，但玉髓采一块少一块。西崖的矿脉去年塌了。”
使者挑了挑眉。
“所以呢？白帝降旨问你，西山金契印还在不在。你拿什么回？拿这盏——这叫什么？叫‘烛叙牌残火’？你知不知道穷奇已经从裂隙里出来了？不周山北麓三个部落上个月一夜之间被屠干净，活口——”
“我去了。”
使者顿住。
“我去了不周山。”烛叙说。
她把残烛重新放回石槽里，转身从祭台底下摸出一只陶罐，罐口封着蜡，蜡上按着她的指印。
“穷奇出裂隙那夜我在。它带走了十七个人，我追到北麓第三道山梁，追不上了。但我捡到这个。”
她把陶罐推过去。
使者盯着那罐子看了半晌，伸手揭了蜡封。
一股浓烈的腥气冲出来，罐底沉着半片鳞甲，指甲盖大小，边缘烧焦了，中间却凝着冰。
鳞甲表面刻着极细的纹路，像某种文本，又被什么力量磨去了一半，只留下三道歪歪斜斜的刻痕。
使者脸色变了。
“这是封印契文。”他说，“穷奇身上……带着封印？”