第一站，青州。
青州位于北疆以南，是大楚中部的一个大州。
按照正常路线，从苍州到青州不过三天路程，可萧烈刚进青州地界，就开始觉得不对劲了。
官道两旁，开始出现零零星星的流民。
起初是几个拖家带口的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，见到官府的队伍就往路边的草丛里躲。
萧烈想派人去问问，可陷阵营的将士刚朝那些百姓走去，他们就如同受惊的野鹿般四散奔逃。
为了不吓到百姓，萧烈只能强忍好奇，准备去青州直接询问。
「这到底怎么了？百姓们怎么跟见鬼了似的？」
「难道是青州的将军纵兵劫掠？」
「可这一路上也没见到官兵啊！」
越往南走，流民越多，后来连官道都被堵住了大半。
有人坐在路边，抱着孩子，眼神空洞；有人躺在地上，盖着一张破草席，一动不动；有人艰难地往南走，走几步就停下来喘气。
碧酥捂着嘴，声音发颤。
「王爷……这……这是怎么了？」
「您帮帮他们吧！」
萧烈勒住马，眉头紧锁。
「放心，孤岂会看着百姓受苦？」
他翻身下马，走到一个坐在路边休息的老汉面前。
老汉怀里抱着一个五六岁的孩子，孩子脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭。
「老人家，你们这是从哪儿来？」
老汉擡起头，看到萧烈一身华服，身后又有兵卒护卫，吓得连忙要跪。
萧烈一把扶住他。
「别怕。孤是大楚北疆王，萧烈。」
「路过此地，见这一路的百姓都……极为怪异，所以向老伯请教一二。」
老汉有些呆滞，扭头望向马车上的龙纹旌旗。
「王爷！您就是收复北疆的……宁王？」
萧烈点了点头，将手伸向了老汉怀中的小孩。
老汉惊呼一声，连忙退后几步。
「王爷！您碰不得啊！」
「可千万碰不得呀！」
就在萧烈不解时，老汉的眼泪一下子就涌了出来。
「王爷！王爷救命啊！青州……青州闹瘟疫了！」
「先是三个村子，后来传到十个，现在整个青州东边都染上了！」
「官府说要把所有染病的村子都烧了！我们……我们是逃出来的……」
萧烈的心猛地一沉。