第151章 工部参观 楚明瑟
楚明瑟跟在周德茂身后, 穿过一道又一道门廊。
她一开始微微垂着脸，做出拘谨沉静的姿态，眼睛盯着脚下, 青石板透着水洗后的光滑亮洁, 缝隙里长着薄薄的青苔，踩上去有些湿滑。
后来便忍不住滴溜着眼珠悄悄地四下张望。工部的衙门很大，屋檐下的斗拱层层叠叠，砖瓦皆沉淀着岁月的痕迹，廊柱上的朱漆业已斑驳，露出底下灰褐色的木纹。
工部有专门掌督营造与修缮的营缮司，怎么自己的衙门陈旧成这样？
“经费不好批啊, 工部有点银子便拿去研究新东西了，翻新的事才一拖再拖。”前头周德茂似乎注意到她的视线, 笑眯眯地解释着。
说话间, 两人已穿过前院, 走上一条四通八达的回廊。回廊以穿堂式的布局串联起工部四司, 东西两道主廊纵贯南北, 左右伸出数条横廊, 如一棵大树的枝干向两侧伸展，将营缮、虞衡、都水、屯田四司稳稳地勾连在一起。
院子中央有一棵老槐树，树干粗得要两人合抱，枝叶铺开, 像一把撑开的巨伞, 将大半个庭院都罩在荫下。
“周大人。”迎面的绿袍小吏抱着一摞文书，恭恭敬敬向周德茂行了一礼，有些好奇地看向他身后的楚明瑟，没敢开口多问什么, 只侧身让到一旁，静待他们过去。
周德茂微微颔首算是应了这一礼，侧过身，一边走一边温声向楚明瑟指点着各司的方位与职权划分。
“工部分四司。”他擡手指向左首的院落：“营缮司，掌管宫殿、陵寝的修建与修缮，监管各种物料储备。离了他们，咱们可是连材料都没得用。”
周德茂又指向右首，“虞衡司，掌天下虞衡山泽之事，辨其时禁。军器、冶铸、度量衡，也归虞衡司管辖。你做的那些精巧的器械，若是能研究出来，要量产，也得经过虞衡司。”
走到回廊的拐角处，周德茂停下来，望向前方一片开阔的院子。院子中央中央挖了一口池子，青石做栏，圈绕着汩汩水流。
“这里头是都水司。掌管河渠水利、桥梁道路的修筑，还有织造、器皿，乃至量衡之器，方方面面，事务最杂。”
“那边是屯田司。”周德茂最后指向北边一排低矮的厢房，“管着屯田、抽分、薪炭。各地驻军的屯田，朝廷的柴炭供应，都归他们。”
“四司各司其职，又环环相扣。另外还有一些下辖的营缮所、军器局之类的……”
楚明瑟一边听，一边点头，目光不自觉地往廊外飘。来来往往的官吏们穿着各色官袍，在廊道上匆匆穿行，袍角翻飞。
他们也同样在好奇地打量着楚明瑟——这个面孔生嫩的小娘子，跟在周德茂身后，穿行在工部的廊道间，像一只误入鸟群的雏雀。
那些目光里有单纯的好奇，有审视，也有一些藏不住的轻蔑。彼此交头接耳，议论声不绝于耳。
“听说姓楚？与楚寺卿是何关系？”一名绿袍小吏眼珠一转，好奇地问道。
“是那位楚寺卿的侄女。”旁边略知一些内情的同僚轻声回他，语气里带着几分赞赏，“就是那个做攻城器械的小娘子。”
“那些竟然是女子做的？真是了不得！”绿袍小吏才夸了一句，旁边便有人不屑地轻哼。
“什么时候女子也能进工部了？”
“听说她还是兰台的学子，今年恩科的第十名。”又有人小声地为楚明瑟说话。
但仍有不悦的声音驳斥道：“第十名？兰台一共才多少名学子？第十名有什么了不得的？再说，谁知道那套器械的图纸到底是不是她画的？楚家家大业大，说不得是花银子买了旁人的东西来给小娘子充脸面呢。”
窃窃私语声像蚊蝇一样嗡嗡地飘进耳朵里，楚明瑟只当没听见，有脑子的人都能分辨出这样的揣测有多可笑，若有那等没脑子的人信了……她也不想与没脑子的人说话，平白拉低了自己的格调。
周德茂却是忽然顿足，锐利的目光扫向四面八方投来的各种视线，冷声道：“现在是我们工部求着楚九娘子来工部任职，你们谁若是再说些不中听的话，将人气跑了，便也不用再来了！”
嗡嗡蚊蝇之声霎时止歇。
周德茂冷哼一声，领着楚明瑟往前走，“前头是军器所的工坊……”
一名穿着靛蓝短褐的老者从工坊里迎了出来，袖口沾着木屑，腰间围裙上还别着几支炭笔。他一边走一边扬声喊道：“老周，我听见你说话声了，你可找到那名——”
他的话在看见跟在周德茂身后的楚明瑟时止住了，愕然地看了她一眼之后，有些难以置信地看向周德茂：“这位小娘子……？”
“就是方寸阁的掌柜，也是绘制那几张图纸之人。”周德茂平静道，看着老友的神色，只觉得好笑。
老者的眼睛倏地睁大了。他愣了一瞬，随即脸上的愕然化作了惊喜，三步并作两步迎上前来，搓了搓掌心，“好好好，可算是找到人了！不枉老周这几日连衙门都不来了，日日都去方寸阁等人。若是他再带不来人，这个月的俸禄可全要扣光咯！”
周德茂冲他一甩袖子，脸色微微发红，不知是气的还是臊的：“去去去，少来揭我的短。别以为这样人家楚掌柜就愿意去你那军器所了！”
“嘿！这几日为你说话，为你顶班，让你放心去方寸阁的人是谁？过河拆桥，为老不尊！”老者一把拍在周德茂肩上，那力道大得让周德茂往前踉跄了半步，说罢他又一脸诚恳地看向楚明瑟，“楚掌柜，瞧见了没？今日的我，说不定就是明日的你，可不要跟这种人来往了！”