约顿海姆。
昔日笼罩在永夜之中的黑暗帝国，如今已是一片狼藉。蛮机族的入侵、临兽殿的攻伐、以及那场将蛮机宫化为废墟的惊天大战，让这片本就荒芜的土地变得更加满目疮痍。空气中弥漫着焦灼的气息，远处的地平线上仍有未熄的火焰在燃烧，将灰暗的天空映出病态的红光。
然而，在这片废墟的最深处，约顿海姆的黑暗宫殿依然屹立不倒。
宫殿内部，是一片空旷到令人心生恐惧的巨大空间。地面上覆盖着一层漆黑的液体，如同一面巨大的镜子，倒映着上方的一切。一排排白色大理石柱从黑暗中拔地而起，整齐地排列在两侧，散发着微弱而清冷的荧光。
在宫殿的中央矗立着一道高达五十余米的巨大黑影，正是约顿海姆的支配者，约顿皇帝。
他的身躯如同一座小山般巍峨，浑身覆盖着漆黑的鳞甲，头顶戴着那副象征着“污染”的原始邪面。狰狞的邪面散发着令人窒息的压迫感。
然而此刻，这位黑暗帝国的统治者，心情却糟糕到了极点。
“废物！都是一群废物！”
约顿皇帝的咆哮声如同雷鸣般在宫殿中回荡，震得那些大理石柱都在微微颤抖。他巨大的手掌猛地拍在王座扶手上，发出一声沉闷的巨响，脚下的黑色液体随之剧烈荡漾，泛起一圈圈涟漪。
“蛮机族！临兽殿！还有那只不知道从哪里冒出来的山羊怪物！他们把朕的约顿海姆当成了什么？游乐场吗？！想来就来，想打就打，想毁就毁？！”
他的声音中充满了愤怒，但在愤怒的最深处，却藏着一丝不易察觉的恐惧。
是的，恐惧。
他亲眼目睹了那场战斗的余波。那毁天灭地的力量，那将整座蛮机宫连同周围数里土地一并抹去的爆炸，让他想起了自己还很弱小的时候。
那是不知道多久之前的岁月了，那时他还只是一条在黑暗中蠕动的沉淀之蛇，小心翼翼地躲避着一切比自己强大的存在。
他已经很久没有感受过这种恐惧了。
自从他吞噬了第一个对手，获得了第一份力量以来，他就发誓再也不要做回那条弱小无助的蛇。他不断地吞噬，不断地变强，最终成为了约顿海姆的皇帝，统帅着这支崇尚黑暗的军队。
可是现在，那种熟悉的恐惧感又回来了。
“陛、陛下息怒……”
站在王座下方的克兰丘拉慌忙躬身行礼，他那张戴着邪面的脸上挤出了一个比哭还难看的笑容。作为约顿海姆的参谋，他一向以头脑灵活着称，但在面对暴怒的皇帝时，他那点小聪明显然派不上用场。
“蛮机族和临兽殿虽然给我们造成了一些损失，但我军的主力尚存。只要我们重整旗鼓，一定能够——”
“一定能够怎样？”
约顿皇帝冷冷地打断了他，“一定能够像对付水晶王国那样，把他们也变成一片废墟吗？克兰丘拉，朕记得你当初也是这么说的。结果呢？结果就是蛮机族打到了我们家门口，临兽殿在我们的土地上大打出手，而朕，约顿的支配者只能坐在这里看着！”
克兰丘拉被噎得说不出话来，冷汗顺着邪面的边缘滑落。他张了张嘴，想要辩解些什么，但最终还是识趣地闭上了嘴。
站在一旁的加尔扎默默地看着这一幕，月亮形状的邪面遮住了他的表情，但那双隐藏在邪面后的眼睛，却在闪烁着异样的光芒。
他在害怕。
加尔扎在心中冷笑着。他能感觉到，这位曾经不可一世的约顿皇帝，正在害怕。害怕那些比他更强大的存在，害怕失去自己好不容易得来的地位和力量。
这让他感到了一丝不屑，同时也感到了一丝机会。
他投靠约顿军，是因为他认为约顿皇帝能够让他发挥自己的力量。可是在见识了蛮机族总理大臣、异次元的羊头怪物、临兽殿的拳士、以及伽多鲁等强者们那深不可测的力量之后，他便开始怀疑自己的选择是否正确。
不过现在还不是翻脸的时候。他需要一个更好的时机，一个更合适的理由。
于是加尔扎上前一步，恭敬地单膝跪地，用他一贯的沉稳声音说道：“陛下，克兰丘拉所言虽有不足，但眼下我军确实不宜与临兽殿正面冲突。临兽殿实力深不可测，硬碰硬对我军不利。不如暂且韬光养晦，等待时机——”
“等待？还要等到什么时候？！”
约顿皇帝猛地站起身，巨大的身躯投下的阴影将整个大殿笼罩得更加黑暗，“朕已经等够了！朕要力量！朕要足以碾碎一切阻碍的力量！”
就在这时，一道身影从宫殿入口处的黑暗中缓缓走出。
那是一名女性打扮的身影，身穿中世纪风格的黑紫色女巫长袍，脸上戴着一副纯白色的面具，面具上没有任何装饰，只有一对猩红双眼。
沉淀的魔女·玛乔。