沥州城外，官道。
新到任的镇魔司千户宋喻勒着马停在沥州城外的山丘上，俯视着前方的沥州城。
大雨停了不过一个时辰，官道上还没有什么行人。
他前来赴任的消息应是随着他的任命一道发出的。
可此刻却无人前来迎接。
一阵马蹄声急掠而过，溅起漫天黄泥！
随从顾秋翻身下马，抱拳道，「大人，属下已回查沿途驿站，负责送信的驿卒沿途屡遭水患，脚程只比我们快了半日。」
宋喻望着空荡荡的城门，心中冷笑，即便只快半日，也足够他们准备迎接事宜，而此刻无人迎接，便是他们的态度了。
府衙的人不来迎接尚有说辞。
可自己这个顶头上司到任，镇魔司众将也不出来吗？
这沥州的官风莫非如此清明，丝毫不杂人情世故？
宋喻眺望着山下，城楼在雨后薄雾中若隐若现，城内的景象更是雾蒙蒙的一片。
宋喻静下心神，调息五感，再睁眼时，沥州城在他眼中褪去了雨雾，城东南方向，一道黑气冲天而起。
那是阴煞之气！看来这沥州，不只有官场上的麻烦。
「拿舆图来。」
宋喻望着那处说道。
顾秋忙从怀中取出沥州舆图双手递上，一脸疑惑的顺着宋喻注视的方向看去。
又是这样，明明那里什么异常都看不出，偏偏他家大人就能看出不同来！
顾秋的眼睛盯着正在舆图上游走的手指，最后落在宋喻手指停留之处。
「城隍庙？」顾秋疑惑出声。、
宋喻也在盯着那地方，与此同时，脑子里关于前任镇魔司千户方鉴报给镇魔司总部的密报如剪影般在脑海中闪过。
左右也没人来接，宋喻本不想直接去镇魔司衙门赴任。他收了舆图，正欲拨转马头改道城隍庙。
一道尖啸划破长空。
那声音从沥州城内窜起，像一根烧红的铁签扎进耳膜，尖锐、短促、带着不容置疑的紧迫。
啸声未落，又是两道紧随其后——三短一长，是镇魔司武官在紧急情况下才会动用的传讯响箭。
宋喻勒紧缰绳，马在原地打了个转。
他望着响箭窜起的方向，再看舆图，是镇魔司！
「大人，」顾秋策马靠近，脸色变了，「这响箭是——」
「是召集令。」宋喻的声音平静得像结了冰，「三短一长，非紧急情况不可轻发。还是在自家衙门门口……」
顾秋没有接话。
因为宋喻已经策马冲下了山丘。
顾秋在后面追得马鞭都抽出了哨音，却始终落后半个马身。
镇魔司衙门。
百户陆贞的后背撞在门框上，撞出一声闷响。
他手里的响箭筒还在发烫，筒口冒着青烟，那三短一长的尖啸声犹在檐角回荡。