（五）湿马、血水
跑堂小脑袋却是睡在大堂的。
客店楼下的房间是这样分布的：后院一共三间客房，东边一间厢房、一间杂物房——东厢房算是个杂役房，住的是厨子老张和杂役大鼻子。西厢房昨日住的则是林杪和江沧；老板陈大发的主卧也在后院。
客栈大堂连着间小偏院，偏院里一间是厨房，一间就是澡棚。跑堂小脑袋年纪最轻，故拼桌子睡在大堂。
按理说张氏兄弟就算半夜离开，离开客栈时也必经过大堂，就算他们二人脚步轻缓，然昨夜雨急风大，二人要开门出去，外面的风雨必然进来——小脑袋睡在大堂不可能一点动静都察觉不到。
不过陈大发很快就替他解释了这一点。他补充，偏院还有一张小门可以出去。
随即江沧果然在小门外发了几个尚未被雨水遮没的脚印。脚印一直断断续续延续到店外的马厩，看宽窄大小，的确分属两个不同的人。
但，他还是觉得哪里有些不对......
客栈虽无仵作，然而根据众人供述，大概也可以推测出刘清的死亡时间。
据小脑袋回忆，因下大雨，昨夜他睡觉之前，都没有人出去。大概酉末时分，大家就相继回房间休息，回房间最晚的就是梁朝，因为被那对夫妻当面唾了一顿，晚饭不曾吃，只有等众人都回房间后方才下楼叫厨子做了点吃的。
后来张氏兄弟中矮一些的那个——也就是张谦，下来叫做个宵夜送上去，大概戌时二、三刻左右，小脑袋给二人送宵夜上楼，往回走到楼梯口时，正撞上刘清开门，喊他送两桶洗脚水上来——这两点梁朝和傅平生皆可作证：两人在房中的确先是听到小脑袋敲门的声音和张氏兄弟的说话声，随后又听见刘清叫水的声音。
不久，小脑袋烧了洗脚水送上楼，这时侯刘清还是好好的，因为梁朝和傅平生又听到了刘清大声斥骂小脑袋把水烧烫了的声音。自然，此时张氏兄弟应该也还在自己房间里。
此后大家各自入睡，一夜无事。直到胡姬那声惨叫将众人惊醒。
也就是说，刘清的死亡时间至少在戌时三刻之后。
而张氏兄弟动手至少要等大家熟睡之后，也就是说他二人动手只会远在这时间之后。但......如果凶手真的是那两兄弟，按林杪昨晚所说，这兄弟俩既然是拍花子的......他们怎么会忽然舍弃林杪这个早被他们盯上的猎物，转而对一个暂不知究竟有多少钱财的“小生意人”下手？
江沧眉心微皱，不自觉又向林杪看去，却发现她的目光正越过大门打量着大堂里等候着随时可能被再次问供的诸人，神色一如最初发现胡姬身上异样之时，带着点若有所思之色。
旋即，她目光轻轻一转，回眸坦然对上他的眼睛，平静道：“江捕可以怀疑我。”
“我并不怀疑你。”
江沧回答得毫无犹豫。
林杪难得地一愕，“......为什么？”
“很难说。”
他的目光同样坦率，“但是我相信你。”
“当然，如果一定要解释......”江沧微微一笑，又道：“假如昨日林公子说的都是假话，那么公子昨日就用不着费心误导我们了。所以，我相信林公子并没有骗在下，那张家兄弟的确就是两个拍花子的......只是在下想不通的是，这两兄弟又怎么会突然舍下公子，转而去窃财？况且，那位胡姬姑娘身上显然也有说不通的疑点。”
林杪沉默了片刻，道：“他们忽然转变目标或许并不是完全说不通。”
“怎么说？”
林杪道：“昨天我的房间门口本还留下了半个脚印。”
江沧皱眉道：“你是说昨天在门口偷听的，可能是他们两个中的一个？”
林杪道：“我只是觉得，他们可能已经发现你们是捕快。”
她将目光淡淡投向旁边的马厩，接着道：“这样一来，即使他们不是凶手，也能解释他们为什么会走得那么急了......”
江沧眉心一动，好像忽然明白了她的意思。
这时，林杪的目光忽然在马厩中的某一处轻轻一顿，好像忽然发现了一件有意思的事。
也就在这个时候，身后马蹄声响，却是梁朝和傅平生回来了。
梁朝擅长追踪，傅平生为人心细，发现张氏兄弟失踪后，江沧便让二人沿着两兄弟可能奔逃的方向追寻踪迹：如果他二人果真是深夜冒雨离开，当时城门已关，他们自然不会往进城的方向走。而从这家野店出去，只有一条南北方向的官道，二人既然不能往北进城，那就只能是向南往回走了。
他的推测自然没错。
梁朝和傅平生沿着官道一路向南搜索，虽然在官道上没有发现什么有用的线索，却发现往南过去两三里远的地方，有两条从官道上岔开的小路，二人便分开各自沿着岔道向前追了一段，果然有所收获：虽然没找到那两兄弟，却带回来两匹马。