「化形丹？」
苟安目光落在问虚道人掌心的丹丸上，眉头不由得微微一蹙。
「正是此物。」
问虚真人微微一笑，将丹药递到苟安手中，缓缓开口解释：「万妖城内形形色色的化形妖修，并非全靠自身苦修突破才褪去兽身。」
「城内将近六成妖类，都是低级妖兽吞服化形丹，强行凝出人形。」
苟安心头大为震动，托着丹丸端详许久，又凑到鼻尖细细嗅辨，丹内药性成分繁复驳杂，数十种灵材交融的气息层层交织。
他不由得感慨出声：「早知世上有这般捷径，谁还埋头苦修熬境界。」
问虚真人却轻轻摇头，语气郑重：「道友切莫看得这般简单，此丹虽能助低级妖兽速成人形，却藏着一道无可逆转的致命副作用。」
苟安立刻擡眼追问：「什么副作用？」
「一旦服下，此生修为便会彻底停滞不前。」问虚真人娓娓道出内里根源:「化形丹的本质，是透支妖兽一身全部修行潜力，强行催生出化形之力。」
「潜力尽数耗尽之后，往后修行千难万难，几乎再无突破的可能。妖兽吞丹时停留在几阶，此生境界便永远定格在那里。」
「原来如此。」苟安恍然点头。
问虚真人继续说道：「如今万妖城缺的不只是丹堂炼丹师，城内各行各业都人手紧缺。」
「妖族繁衍速度远不及人族，很难靠族群自然繁衍扩充人口，只能依靠化形丹改造山野妖兽，填补底层劳力空缺。」
「倘若城中尽数是苦修化形的高端大妖，没有这批底层小妖操持杂务，万妖城根本维持不住眼下安稳有序的光景。」
苟安闻言心生好奇，开口询问：「那我入丹堂之后，主要炼制何种丹药？」
「便是这化形丹。」问虚真人笑意温和，定下规矩：「每日最低产出二十枚，只要达标完成定量，余下所有时间都由你自由支配，自行炼丹修行游玩皆可。」
说罢，他取出一枚刻录丹方的玉简，交到苟安手中。
「我给你七日时间熟悉丹方、试炼炼制。七日过后，每日会有人按时前来收取丹药。道友天资出众，好好深耕丹道，我十分看好你。」
话音落下，问虚真人拍了拍苟安的肩头，转身走出了这间专属炼丹房。
苟安指尖渡入一缕妖力探入玉简，完整的化形丹丹法尽数映入脑海，整整三十六味辅主药材，配伍流程繁琐至极。
他从前从未炼制过此种丹药，只能从头摸索试炼。
好在问虚真人一并分配给他六名药奴，全都受过专门训练，对各类炼丹灵材熟稔于心，只要苟安报出药材名目，他们便会快步前往储物架取来备好。
一连三日，苟安前后试炼十余炉化形丹。
起初因把控不好炉火温势，接连几炉尽数报废，等摸透整套炼制节奏后，成功率稳步上涨。
备料、开炉、凝丹全套流程走完，炼制二十枚化形丹至多耗费四个时辰。
大半看守火候，分拣药材的杂活都由药奴分担，整体倒也算清闲。
只是大批量炼出丹丸后，苟安心中存疑，不确定丹药药效是否达标，急需一个试药目标。
可六名药奴早年全都吞过化形丹，再服也不会再起任何作用。
思来想去，他捉住一只偷偷溜进丹房偷食灵草的野鼠，强行将一枚化形丹塞进它口中，关进铁笼静静观察药效。
药力缓缓扩散开来，拳头大小的老鼠身躯急速膨胀，皮肉拉伸，肉眼可见地生出类似人类的四肢手足。
就在苟安以为试药成功之际，半化形的老鼠身躯猛地轰然炸裂，血肉碎沫溅得到处都是。
苟安躲闪不及，被贱了一身。
他擡手擦去脸上沾染的血污，满心费解。
自己严格依照玉简丹方配伍，把控火候，成丹的色泽、药香全都与记载分毫不差，到底是哪里出了差错？