“我眼看着她变了，”安杰拉在日记中写道，“从一个我十分敬重的人变成了精神濒临崩溃的人。如果这就是爱情的话，那么我一点都不想碰它。他想把她和我们都变成他的奴隶。她小心翼翼地走在钢丝上，生怕惹他生气。她的生活一点乐趣都没有，如果让她选，她最希望做的应该是躺在一个黑暗的房间里，拿块布蒙住眼睛，谁也不见，什么也不做。这个聪明的女人曾经是多么向往自由啊。”
安杰拉弹起《土耳其进行曲》，随之回想起五岁时父母卖掉的那处房子。在那房子的餐厅里，靠近天花板的地方有个小架子，母亲把甜点盘子摆在架子上做装饰。院子里有一棵树，或者是灌木，长着盘子那么大、颜色像生菜的叶子。
她在日记中还写道：“我知道，怀旧是一种无谓的感情。有时候我真想把日记里对一些人和事过于苛刻的评价撕掉，但最终还是决定保留下来，因为我想记录下当时真实的感受。我希望自己的一生能有个真实的记录。在我看来，如何保持诚实是每个人面对的主要问题。”
暑假里，安杰拉很多时候都在读书。她读了《安娜·卡列尼娜》《第二性》《新月庄的艾蜜莉》《诺顿诗歌选集》《叶芝自传》《快乐的妓女》《创造性行为》，以及《哥特派故事七篇》。准确地说，有些书她并没有从头读到尾。她的母亲以前也是整天都在读书，无论她中午回家还是下午放学回家，都能看到母亲在读书，读墨西哥被征服的历史，读《源氏物语》。她惊奇地发现，母亲那个时候看起来是多么安心啊。
安杰拉还记得伊娃出生前的一幕。他们三个人——安杰拉、母亲和父亲——在海滩上玩，父亲用铲子在沙滩上挖了一个大洞。父亲是堆沙堡的能手，堆出的城堡连道路和排水系统都有，所以不管父亲做什么，安杰拉都饶有兴致地看着。但这个洞和沙堡没有一点关系，洞挖好后，母亲咯咯笑着翻过身，把肚子放进洞里。当时母亲肚子里怀的就是伊娃，那个洞就像个盛蛋的勺子。那片海滩很宽，白色的沙滩绵延数英里才缓缓地沉入碧蓝的海水中。那儿不是岩石耸立的湖畔，也不是小家子气的海湾，而是一个阳光灿烂、广阔无垠的地方。能是哪里呢？
一曲《土耳其进行曲》结束，安杰拉开始试着弹奏《G大调弦乐小夜曲》。罗贝塔一边听着琴声，一边听瓦莱丽幽默而绝望地讲述对金伯莉的害怕、对入侵者的厌恶，以及明知不对却不愿意放手的无奈。罗贝塔同时在想：不，那没有错。这是什么意思？是说她离开丈夫没有错。无论后来发生了什么，那件事都没有错。必须那样做，否则到现在她也不知道那是对的。
“你这段时间也不容易，”瓦莱丽看得很清楚，“压力特别大。”
“我对自己也是这么说的，”罗贝塔说，“但有时候我觉得也不是压力的问题。不是房子，不是孩子，只是心里的黑暗。”
“哦，生活中到处都有黑暗。”瓦莱丽咕哝着说。
“我想起了安德鲁。当时我是怎么对他的？总给他出难题，找碴儿，不停地指责他，然后又害怕，开始想办法弥补。渐渐地，摆脱他的想法越来越强烈。但我总觉得是他的错，心想他只要这么做或那么做，我就会爱他。真可怕，他变成了——还记得你是怎么说他的吗？——一根木头。”
“他本来就是根木头，”瓦莱丽说，“一直都那样，不怪你。”
“我想过这个问题，因为我在想，乔治现在是不是也在这样对我。他想摆脱我，然后又不想了，然后又想，最后连他自己都不承认有这种想法了，于是便开始给我出难题，找碴儿。现在我知道安德鲁当时的感受了，不是说我想回到他身边，那永远都不可能，只是现在明白了。”
“我不太相信有一报还一报这种东西。”
“我也不信，真的。我不觉得一个人会以这么简单的方式受到惩罚。但是，人——至少我是这样——竟会被这种想法所吸引，你不觉得很有趣吗？我是说，这种认为存在某种平衡的想法，而不是那种经历，很有吸引力，那种经历还是避而远之的好。”
“人总是身在福中不知福。”
“反过来痛苦也一样，就像生孩子。”
乔治割完草，正在清洗镰刀。他能听到窗子里传来的钢琴声，还能感受到河边断断续续飘来的清甜、凉爽的气流。他现在感觉舒服多了，可能因为做了一会儿简单的运动，也可能因为没有人盯着而觉得身心自在，或者是只要逃离家里各种繁重如山的工作就会感到如释重负。他在想：弹琴的是不是罗贝塔？那琴声完美地随着他的工作切换：刚才割草的时候是《土耳其进行曲》，平常而令人愉悦；现在他站着洗镰刀，传来的则是《G大调弦乐小夜曲》，伴着草香隐约地向他表示祝贺，虽然这祝贺并不是很清晰。和往常一样，当他心情好的时候，或破晓的时候，他就想去找罗贝塔，抱着她，告诉她，也告诉自己：他们之间的感情没有问题。昨天晚上去喝酒的时候他就想这么做，但是做不到，仍然有什么东西牵制着他。
他想起罗贝塔第一次来他家时的情景。那是去年八月底或九月初的一天，距离现在差不多一年了。他们搞了一次不太像样的野餐，做了很多丰盛的美食，放了唱片，还把一张床垫拖到了院子里。在那些清朗的夜晚，罗贝塔指给他看连成星座的星星那些难以想象的路径。每一天都是那么美好。她要他马上给她一个明确的说法：她已经四十三岁了，比他整整大六岁；她离开了丈夫，因为他们之间一切都显得那么虚假；但她讨厌这么说，因为这可能只是借口，她自己也不确定自己是什么意思；更重要的是，她不知道自己能做些什么。那时她看起来是多么勇敢、真诚，没有一丝虚荣。现在她的敏感、眼泪和疲惫都是从哪儿冒出来的呢？简直要让人崩溃。
但初见总是值得尊重的，他想。
伊娃和露丝在长廊里装饰餐桌。露丝穿着弟弟的白衬衣和条纹睡裤，头上包着黑色的头巾，高高地耸立着，让她看起来像一个高傲但善良的锡克教教徒。
“我觉得桌子上应该多放点东西，”露丝说，“那种淡雅的感觉已经过时了，伊娃。”
她们每隔一定的距离就放些橙色和金色的大丽花、小胡瓜、黄葫芦、印第安玉米和橡实形南瓜，橡实形南瓜上有着好看的条纹。
在琴声的掩盖下，伊娃说：“安杰拉住在这儿遇到的问题比我还多，她觉得他们每次吵架都是因为她。”
“他们吵架了吗？”露丝轻声问道，随后又说，“但这不关我的事。”她在十三或十四岁的时候曾经爱上过乔治，那时她母亲和乔治刚刚成为朋友。她很讨厌乔治的妻子，后来知道他们分开了还很高兴。她记得乔治的岳父是一名妇科医生，母亲觉得这是他们夫妻俩一直合不来的一个原因。母亲指的可能是他岳父的成功或他妻子所受的家教吧。但对露丝来说，“妇科医生”这个词听起来尖锐而骇人，而且她还见过这个妇科医生的女儿穿着一身冷冰冰的、金属质感的衣服，衣服的边缘参差不齐。
“他们经常冷战，我们看得出来。安杰拉非常自私，她认为所有事都以她为中心。人到了青春期就会变成这样，我可不希望自己这样。”