雷恩在机场边缘缓缓降落，金色羽翼收拢的瞬间，靴子刚好触到被晨露浸润的草地。引擎的轰鸣声正在逐渐平息，那些返航的猎隼二型一架接一架地滑行到停机位上，螺旋桨缓缓停止转动。地勤技师们已经快步迎了上去，有人爬上机翼检查蒙皮，有人蹲在起落架旁查看轮胎磨损。
威廉从指挥室方向快步跑来，靴子踩过草地时带起细碎的水珠。他远远就扬起手，声音带着掩饰不住的兴奋：听说你们痛揍了敌人一顿？刚才返航的飞行员都在说，路上的敌军被扫了好几轮，连队形都散了。
雷恩摘下飞行手套：敌人没什么防御飞机的经验。追击部队完全暴露在空旷地形上，被扫射了几轮就彻底乱了，伤亡很重。
学者也走了过来，站定后目光落在那些正在检修的飞机上：这飞机真是战场利器。从空中打击地面部队，比我想象的还要高效。如果能持续压制敌人的追击部队，我们的撤退就能争取到更多时间。
下午还要再出击一次。雷恩说，把敌人的追击彻底打断，不能让他们有重新整队的时间。
他转身朝停机坪走去。那些刚下飞机的飞行员正三三两两地聚在一起说话，有人靠着机翼喝水，有人正和射手交流飞行时的感受，还有人坐在草地上拆卸弹链箱进行检查，金属部件在阳光下泛着轻微的反光。看到雷恩走近，众人纷纷停下手中的动作，目光汇聚过来。有人直起身，有人放下水壶，空气里短暂安静了一瞬。
雷恩停下脚步，站在众人面前：上午你们干得很好。敌人没有什么经验来对付飞机，这是我们的优势。下午还要再出击一次，把敌人的追击彻底打乱，让他们没法重新组织起来。大家先好好休息，养足精神，下午还有一场硬仗要打。
明白！几名年轻飞行员齐声应道。人群随即散去，各自去补充体力或检查装备。
雷恩转向一旁的贾斯汀，声音压低了些：安排技师们检查每一架飞机的状态，蒙皮、引擎、武器系统，都要确保没有问题。下午的出击，不能因为机械故障掉链子。
贾斯汀点头：我亲自去盯。
午后的阳光变得浓烈起来，草地上的露水已经彻底蒸发。飞行员们陆续吃过午饭，有人靠在机翼下休息，有人在用油布擦拭枪管，整片机场笼罩在一种蓄势待发前的寂静中。
贾斯汀穿过停机坪，快步走到雷恩面前。他已经换上了全套飞行装束，头盔夹在腋下，护目镜挂在领口。他开口时语气带着一种少见的跃然：雷恩，下午这一趟，我想亲自带队。你放心，整个编队由我指挥，保证完成任务。
雷恩看着他，短暂地沉默了片刻，随即微微点头。贾斯汀确实有争功的心思，但这并不重要。他并不打算一直留在这支飞行团里。迟早要走的，到时候这支飞行团需要一位真正能够独当一面的指挥官。贾斯汀有这个能力，也有这份心气，只是需要一个足够分量的实战机会来夯实自己的资历。
路很窄。雷恩说，敌人已经被打散过一次，正在重新整队，他们不会停在原地等我们。把飞行团分成两三架飞机的小编队，分散攻击，效果会比集中编队更好。
贾斯汀目光微亮，口中重复了一遍：小编队，分散攻击……我明白了。我去跟飞行员们商议一下，把这个想法落实下去。
这些飞行员都是种子。雷恩说，都是好不容易培养出来的，要保证他们的安全。不要蛮干，遇到敌人的防空火力或者飞行巫师就拉高脱离，不要硬拼。
贾斯汀的脚步顿了一下，转过头来，语气认真地应道：我会记住你的话。
雷恩站在机场边缘，看着那些飞机一架接一架升空，迎着午后的阳光向南飞去。编队在空中散开，分割成数个小群，彼此保持着距离，如同一群散布在水面上的猎鹰。引擎声渐渐远去，归于远方。
他站在原地，目送着那些越来越小的机身轮廓逐渐融入天际，没有立刻离开。
两个小时后，远处的天空中重新出现了那些细小的黑点，逐渐变大、变得清晰。一架猎隼二型率先降低高度，滑行到跑道上，后轮触地的瞬间带起一小片尘土。接着是第二架、第三架——机群陆续返航，在机场上空排成松散的队列，依次降落。
雷恩已经走到了跑道边缘，站在那里看着一架架飞机滑行减速、停稳。引擎声渐渐熄灭，螺旋桨缓缓停止转动。地勤技师们再次快步迎了上去，开始进行降落后的例行检查。飞行员们跳出座舱，有人摘下头盔，有人把护目镜推到额头上，大口呼吸着地面上的空气。
雷恩逐一迎上那些走下飞机的飞行员和射手，与每一人握手。
辛苦了。干得漂亮。安全回来就好。
贾斯汀从最后一架飞机的座舱里跳出来，大步朝雷恩走来。他脸上带着长途飞行后的疲惫，但脚步依旧稳健。身上的飞行服被风吹得有些褶皱，却丝毫不影响他周身的意气。
祝贺你们凯旋。雷恩伸出手。
贾斯汀握住他的手，用力摇了摇，声音带着刚结束任务的亢奋：我们这次又打断了他们的追击。按你的建议编队分散攻击，敌人完全不知道该怎么应对，整个追击队列被我们完全打乱了。
雷恩收回手：敌人的防空力量怎么样？
二十多个飞行巫师，贾斯汀的语气带着一种完成任务后的从容，仿佛那不过是段不需要额外描述的插曲，被我们轻松解决了。他们飞得慢，不够灵活，后座的射手基本一轮就能解决一个。
雷恩微微点头：要注意敌人的动向。他们吃了两次亏，肯定会想办法应对。下次再出击，可能会遇到更多飞行巫师，或者某种我们没见过的防空手段。
贾斯汀的神色认真了几分：我会让飞行员们留意。后续升空时保持高度警惕，不给他们打埋伏的机会。
雷恩没有再说什么，只是转头望向南方。傍晚的天空正在缓缓变暗，夕阳将停机坪上的飞机镀上一层温暖的橘红色。那些机翼上残留着飞行痕迹的蒙皮，在斜阳里泛着细密的光泽。引擎的余温正在逐渐散去，机场的喧闹也渐渐平息，整片停机坪笼罩在一种任务间隙特有的短暂宁静中。
明天还有更多的事情在等着他们，但此刻，正好是片刻喘息的时间。