【十九番外：蝶梦长春?】
门廊深深，碧瓦湿滑，十九匆匆赶到花苑时，瞧见挨在窗下沥水的两只桐油伞，心中已是涩意翻涌。
为什么？
为什么他勉力强求，又争又夺，两个人还是会像对磁石般，自己千防万防，稍一错眼，他们就又凑到一块儿去了。
廊下灯影微晃，十九堪堪停在门口，理智崩成一根弦，到底没直接闯进去。
“十九求见主子。”雨过之后，少年人的声音也蒙着微微潮意。
静默几息，周琮自里头走来，迈过门槛，径直行至庑廊拐角处才停下。
十九错后几步，随行而至。
心下思量，里头并无第二人的动静，不知阿厘那丫头去做什么了，总不能把郎君撂下自己去更衣了罢？
至于郎君不愿他接近阿厘的闺房……
十九心中郁气稍散，暗自挑了挑眉。
却不知他早就来了个遍！不光进过屋内，吃过香瓜子还盘腿坐过罗汉榻！
无需周琮多言，十九便自行禀报来意，正好他本就打算汇报公事进展，早有腹稿，又确有其事，倒真像是特意来此寻周琮的。
十九假借办外事的机会出去安置阿义和云竹，是以正事就办得十分仓促，好在周琮概不知情，不然定会起疑心。
眼下前线最新战报右威卫失联，长公主声张势厉，置喙安昌侯案的零星言官以杀鸡儆猴之意祸及满门，即便盖因杜玄通指挥不当丢的丑，满朝文武恐怕再不敢说句实话，那罗达便是现成的替罪羊。
周琮左右不了李裕，但他已升任要职，此前派十九搜集漕运供银翻船一事，便是要守住国库的一笔用来抚恤将士的银子，省得各位虎视眈眈觊觎这笔银钱的大人再拿“百万”漕工欠银作伐。
他不断告诉自己，再沉住气，所有肮脏都是暂时的。
待长公主完成夙愿，威风无处施展，及时献上新政，便能推行改革，将冗官贪墨等弊病，一点点革除。
若非有这般心念，日日违心行事，来兹，不知先行迎接他的是难以自洽、心境崩溃……还是浑浑噩噩、就此沉沦？
好在有方才那些时刻，容他暂且抛却一切烦忧。
周琮沉吟片刻，吩咐给了十九一个特殊的差事，去探查休绩舅父的下落。
十九自然不愿又从阿厘身边离开，借口道自己身上伤处有些重，暂时不可妄动，推荐让十七去办。
可惜这几名亲卫若知他探查休绩的亲人踪迹，必定会向长公主禀报，终是功亏一篑。
“此事只有你能做，关乎紧要，不可延误，访亲打听甚少涉及打斗，库中有一瓶玄中生肌散，由你取用，事情办好之后，便可着手安排你脱身事宜。”
十九再说不出推诿之语。
自由身……
有了自由身，他想带阿厘去往何方，便再没后顾之忧了！
十九告辞，蹙起眉梢，一路出了花苑，暗忖方才说话半晌，亦未见阿厘的踪影，那便不是在更衣，更像是根本不在院中。
自花苑往外，必要经过内门，十九寻到彼处，问了守门小厮，才晓得阿厘匆匆忙忙往东边的偏院去了。
东边的偏院属于东南外宅，除了仓房、马厩就是大厨房。
十九毫不犹豫，举步便去往厨房。
果不其然，方进院门，就看一群小丫鬟和厨娘们削皮的削皮、择菜的择菜，开着的门扉露出里面女孩认真的侧脸。
阿厘系着襻膊，正在抡勺。
十九几步凑过去：“亲自下厨，是为了主子？”
阿厘听见人过来的动静，本能地以为是青豆几个。