柴米油盐。
柴是第一位的。
数九寒冬，滴水成冰，煤贵柴更贵，他哪舍得烧水洗澡？
平日里身上痒了，不过是井边打桶冷水，湿布巾狠狠擦几把罢了。
都说黄包车是苦力里的「高薪」，可这行规矩大、盘剥重。
车牌、行头、雷打不动的份子钱......从早跑到晚，除去嚼裹，手里根本剩不下几个子儿。
至于这瘸腿......陆真摸了摸僵硬的膝盖，眼神黯了一瞬。
十八岁那年，他是城北「精诚国中」武道班的学生。
彼时养父母病危，为求救命钱，他答应富少赵锦程在省城「讲武堂」选拔中假输。
谁料赵锦程心肠歹毒，趁他收力之时全力偷袭，废了了他腿部经脉。
事后更是翻脸赖帐，反咬一口，令陆真背负「买卖名额」的丑闻被开除。
这一瘸，便是十二年。
……
忍着腿上的酸痛，陆真回到了「猪笼巷」——洋城最下等的贫民窟。
巷子深处那间破板房门口，杵着三个黑短打汉子，领口敞开，露出狰狞的青色刺青。
黑蛇帮。
陆真心里一沉。
一个月前，他觉醒了「胎中之谜」，找回前世记忆。
不甘心做一辈子废人，他找黑蛇帮借了三十块大洋，抓了一副「续断生肌汤」。
药喝了，却如泥牛入海，毫无声响，只留下一身债务。
「陆瘸子，舍得回来了？」
领头的「三角眼」吐掉瓜子皮，一脸横肉地斜睨过来，「钱呢？」
说着，他那双贼眼往屋里紧闭的窗户瞟了瞟，笑得油腻：「屋里那个是你妹子吧？听说十六了？正好，『醉花楼』缺个丫头，模样周正也能抵个十几块。」
陆真稳住心神，挡在门口：「当初签了契纸，借期半年，连本带利还。现在才过去一个月。」
「半年？」三角眼夸张地咧嘴，身后打手跟着怪笑，「陆瘸子，拉车拉傻了吧？本金是半年，利息得按礼拜算！九出十三归，利滚利，你当善堂施粥呢？」
他逼近一步，满嘴黄牙透着恶臭：「每礼拜五块大洋利息。少一个子儿，卸你一条腿！」
陆真沉默片刻，从怀里掏出三块大洋以及一把散碎银洋，摊开手掌。
这是他这半个月没日没夜拉车，从牙缝里省下的全部家当。
三角眼一把抓过银元，吹气听响。
「叮——」
「算你识相。」三角眼掂了掂分量，狠劲散了些，「下礼拜还是这时候。备好钱，别等爷上门催。」
三个瘟神大摇大摆地走了，巷子重归死寂。
陆真转身看着自家那扇塞满稻草的破木门，轻轻敲了三下。
「小妹，是我。」
屋内一阵挪动重物的声响，木门吱呀裂开一道缝。