1968年底，奥马尔把政变的日期定下来了。
不是凭感觉，是凭计算。
他在脑子里把那一天需要同时成立的所有条件过了一遍：马哈茂德确认的班加西、的黎波里、苏尔特三个方向的营级军官，全部到位；哈利姆在班加西守备营已经走到了足够的职位，能在关键时刻拍板守备营的行动；优素福在的黎波里装甲团，装甲单位的移动他能在二十分钟内协调；费赞基地的步兵单位已经积累到了足够的数量；纳赛尔那条内务部的线，已经成功干扰了至少两次可能危及这张网的调查行动；部落那边，瓦尔法拉已经深度绑定，其余主要部落的态度，政变成功之后只要第一时间给出信号，会在四十八小时内基本稳定。
他把这些条件一条一条过了三遍，找了两遍漏洞，修了一遍，然后得出结论：最晚到1969年底，都可以出手。
然后他在脑子里想到了历史年9月1日。
「那就选这一天，」他对自己说。
在那之前，他还需要做一件事——告诉马哈茂德具体日期。
不是发命令，是告诉他。这两件事不一样，奥马尔很清楚这个区别。
他约了马哈茂德在那个他们用了七年的院子里，傍晚，两个人，没有其他人，埃维利亚守在外面。
马哈茂德进来，坐下，看着他，等他说话。
奥马尔说：「1969年9月1日。」
马哈茂德没有立刻反应，在心里把这个日期压了一下，「凌晨？」
「凌晨两点，行动启动，」奥马尔说，「天亮之前完成主要目标，广播在早晨六点之前播出。」
马哈茂德沉默了将近一分钟。
然后他说：「距离现在，还有九个月。」
「九个月，」奥马尔说。
「足够了，」马哈茂德说，「我们已经准备了七年，九个月是多的。」他看着奥马尔，「你定这一天，是因为历史上的那个日期，还是因为我们的准备到了？」
「两个都是，」奥马尔说，「那个日期在历史上是真实发生过的，是真正合适的，不是我随意挑的。我们的准备也到了，这两件事在同一个时间点上重合，这本身就是一个信号。」
马哈茂德点了点头，「那我们就按九月一日走，」他说。
他站起来，走到窗边，看着外面那片院子，背对着奥马尔，沉默了一会儿，然后说：
「你知道我第一次见到你的时候是怎么想的吗？」
「什么」奥马尔说。
「我想，这个年轻人说的话，我听不懂超过一半，」马哈茂德说，「但他说话的方式，让我觉得他自己很清楚他在说什么。」他转过身，看着奥马尔，「七年之后，我发现那个判断是对的，但我最开始以为他清楚的东西，比我以为的多得多。」
奥马尔没有说话。
「我跟你干，不后悔，」马哈茂德说，「九月一日，我会在你身后。」
1968年腊月，同月，马哈茂德带着一份名单来了，把它放在桌上，坐下来，「最后的检查，」他说，「你来看。」
名单上是二十三个人，按地区分组，班加西八人，的黎波里九人，苏尔特六人，每个人旁边有一行备注：职位，可信程度，联系方式，以及最重要的那一列——「政变当天任务」。
奥马尔把这份名单从头到尾看了一遍，又从尾到头看了一遍，然后把它折起来，「这二十三个人，马哈茂德，他们知道那一天要做什么吗？」
「知道行动方案，」马哈茂德说，「不知道日期，不知道全局。」
「好，」奥马尔说，「日期，我这边来定。你那边只需要在接到信号的时候，在四十八小时内把所有行动推进到位。」
「四十八小时，」马哈茂德复述，点了点头，「够。」
「有没有我不知道的不确定因素？」奥马尔直接问。
马哈茂德想了一会儿，「有一个，」他说，「苏尔特那边的两个人，其中一个是我三年前引进的，但他最近有一些行为上的异动，我不太放心。」
「具体是什么异动？」
「开会的时候话多了，以前他很安静，」马哈茂德说，「最近开始主动问很多问题，问的方向是我们的支持力量在哪里，背后有没有外部力量——这些问题不应该在这个时候被问，说明他在想别的事。」