奥马尔去见穆萨长老，是在十月初。
优素福那支队伍八个人，奥马尔是第九个，换了衣服，坐货车中间那辆，从费赞出发，走了将近三天。
穆萨长老在帐篷里等。两个人见面，没有翻译——奥马尔的阿拉伯语够用，穆萨长老说话慢，给时间。茶是苦的，加了香料，喝进去从喉咙往下走，在胸口散开。
穆萨长老喝了一口，放下，看了奥马尔一眼：「你来了，我看到了，扎瓦利亚的人也看到了。」
就这一句，不多。帐篷外面那个扎瓦利亚来的年轻人都听到了。帐篷里另外两个是穆萨长老的人，不说话，就是在那里。长老让他的人看着，这是他对自己部落的承诺。
茶喝了一半，穆萨长老说了更多，关于扎瓦利亚。那个年轻人叫阿里，父亲是老长老，十年前去世了。阿里接了位置，但年轻，对外面的事不放心，需要一个他信任的人担保。
「我担保，」穆萨长老说，「但担保是我的事，你来，是你的事。两件事都要有，缺一个都不行。」
「我明白，」奥马尔说，「所以我来了。」
穆萨长老点了点头，把茶喝完，放下。那个放下的动作很稳。
他们没有谈条件，没有谈物资，没有谈具体安排。这次见面只谈了一件事：穆萨长老当着扎瓦利亚的人的面，认了奥马尔。
走之前，穆萨长老站起来，取了一块叠好的布，深蓝色的，沙漠里常见的颜色，递给奥马尔，说天冷了用得上。
「谢谢。」奥马尔用阿拉伯语说。
穆萨长老把他送到帐篷口，站着看他走。奥马尔往货车方向走，大概二十步，没有回头。他知道那个七十多岁的老人还站在帐篷口，感受到了，但没有回头确认，就是往前走，走回去，坐上车，出发。
第二天半，进了费赞。
他把那块深蓝色的布放进旧办公室的抽屉，放在那份1969年的草稿旁边。
回来之后，马哈茂德问了一句：「顺利？」
「顺利。穆萨长老是个明白人。扎瓦利亚那边等着，阿里需要时间消化。」
马哈茂德点了点头，把另一份东西推过来，「你今天能处理这个吗？」
「今天。」奥马尔拿过来，翻开。
十月下旬，法蒂玛来了。
不是莱拉带来的，是她自己约的。进来，坐下，开门见山：「我想知道，我现在做的这些事，在整个里面，处于什么阶段。」
「你觉得你现在在哪个阶段？」
「学。但我觉得学的东西可以开始用了。如果有什么事情我可以做，不用一直给我小的。」
「你觉得什么是大的？」
「真正有来回的东西。不是我单方面观察，是对方也在动。这种情境里，我不知道我的判断力够不够，但我想试。」
她停了一下，「意味着可能出错。如果判断错了，不只是任务完成度的问题，我知道。所以我来问，而不是自己跑去做。」
「下周，」奥马尔说，「雾岛那边有一个商务渠道的人要来的黎波里。他会见两三个人，其中一个和我们有关系。我需要有人在他见那个人之前先见他一次，让他带着某种印象。」
「什么印象？」
「利比亚的经济环境比他掌握的信息更开放，更有合作空间。不需要用数字说，用你自己的方式让他觉得。莱拉会在旁边，但不会介入，她是第二道保险。」
「我是第一。」法蒂玛说。
「你是第一。」
「那个人叫什么？背景数据什么时候给我？」
「明天，莱拉送过去。」
法蒂玛站起来，「还有一件事。上次那辆车，最后查到什么了？您不用说细节，就说有没有用。」
「有用。」