那条渠，是从北往南开的。
费赞地下有水，这件事奥马尔知道，从他第一次在系统界面上看到那片区域的地质标注就知道了，那个标注用的是橙色，橙色在系统里意味着「已确认，待开发」，不是猜测，是确认，确认的方式是系统自己的探测方式，那个方式的精度，不是这个时代的勘探技术能比的。
他把那个橙色标注盯着看了很久，那天是1964年，他还在费赞，还在那片沙漠里做他那时候在做的事，那个橙色放在他眼前，他把它记住了，没有动，就是记住，放在那里，等。
等了十四年。
不是因为没有想到，是因为他知道那件事的重量，那片含水层，按系统给出的储量估算，是一个他不打算轻易打开的数字，那个数字如果公开出去，会带来的东西比水本身更复杂，更难处理，他在等一个时机，等一个他知道自己能驾驭那些复杂性的时机。
1977年底，那个时机到了。
他在那年底的一次内部会议上，把那件事提出来，不是对所有人提，是对卡里米和埃维利亚，两个人，说了大概一个小时，把他想做的方式说清楚——第一条渠，只开一条，不全开，对外公布的是地表径流改造工程，不是地下水开采，出来的水，用于费赞北部的农业灌溉，那片地，原来一年只能种一季的地，水来了，可以种两季。
两季和一季，对住在那里的人来说，不是翻了一倍那么简单，是那种你生活里一直紧绷着的那根弦，松了一点的感觉，是孩子今年能多吃几个月饱饭的感觉，是明年不需要再卖掉那只羊的感觉。那些感觉，奥马尔知道不会出现在任何报告里，但它们是这件事真正的原因。
卡里米问他，「只开一条，是担心什么。」
「不是担心，」奥马尔说，「是时机，那个储量，现在不是公布的时候，公布了，能拿回来的东西比现在少，等，等到我们有足够的力量来定价，再公布。」
卡里米把这个逻辑在脑子里想了想，「那第一条渠，用什么名义开。」
「农业水利改造，」奥马尔说，「就是那个名义，那件事本身也是真的，不是幌子，是真的做，做好了，那片地真的变，幌子不需要，真的事情做好了，比幌子更管用。」
工程单位是在1978年春天进场的。
没有任何公开的招标，没有任何外部承包商，进场的那支队，对外是「费赞农业水利局」下属的一个技术团队，十八个人，一辆指挥车，四台设备车，看起来就是那样，就是去做一件农业工程的，不起眼，不奇特，就是在那片沙漠里开始工作了。
马哈茂德知道那支队是什么，他在那年三月进费赞办另一件事，顺路去看了一次，回来给奥马尔说了一句话，「那些人，和修路的那批是一种人。」
「嗯，」奥马尔说，「知道了。」
「那条渠，」马哈茂德说，「能出多少水。」
「够，」奥马尔说，「你不用知道具体数字，就是够，够那片地用。」
马哈茂德把这个「够」字压了压，没有继续问，他认识奥马尔足够多年，知道什么时候该问，什么时候那个问题不是他的问题，「那片地，」他说，「打完渠，准备种什么。」
「枣椰、高粱、一部分苜蓿，」奥马尔说，「苜蓿是给牲口的，先把牲口的草料稳住，牲口稳住了，人的那部分就好说了。」
马哈茂德点了头，没有再说这件事，转向别的事去了。
工程进行了四个月。
那条渠，主渠两百八十公里，支渠十一条，总长度六百四十公里，按这个时代正常的工程进度，那个规模，从勘探到完工，需要三到四年，还不算设备运进沙漠的时间成本。
那支十八人的队，四个月。
渠壁的材料是他们自己带来的，不是混凝土，是一种奥马尔叫不出名字的东西，看上去像石料，但比石料轻，用指甲划，没有痕迹，那个材料在沙漠里放了多久都不会开裂，不会被沙土侵蚀，是那种你放在那里它就一直在的东西。
渠底有一套分流系统，是那种根据土壤湿度自动调节流量的系统，奥马尔在完工之后进去，蹲下来，把那个系统的某个节点看了很久，那个节点的设计，是那种你需要理解它背后的逻辑才能理解它为什么这样做的设计，他理解，因为他是系统的人，但他蹲在那里，还是把它看了很久。
水出来的那天是秋天。奥马尔没有去，但他后来听法里斯说，水从主渠入口往下走的时候，声音不大，是那种在一个安静的地方才能听到的声音。在那片沙漠里，那个声音是新的。
附近聚落的人来看的时候，是水已经到了他们那片地的第三天。
来看的人里，有一个女人，五十多岁，她在那条支渠边上站了很长时间，把那条支渠从这头看到那头，然后蹲下来，用手捧了一点水，那个水在她手心里，她没有喝，就是看着它，让它从手指缝里流出去，流回渠里，然后站起来，把手在衣服上擦了擦，往回走，走了几步，回头，把那条渠又看了一眼，然后继续走。
那个回头，奥马尔没有看见，是后来有人告诉他的。
告诉他这件事的人是法里斯，法里斯那时候在费赞处理医疗站的事，顺路去看了那条渠，看到了那个女人，回来给奥马尔说了，就是说了，没有加任何解释，就是那件事本身。
奥马尔把那件事听完，「那片地，」他说，「今年还来得及种一季吗。」
「来得及，」法里斯说，「九月底出水，十月还能种一批高粱，没问题。」
「那就种，」奥马尔说，「让他们种，不要等。」
那条渠对外的名义，是那年十二月在利比亚的一份农业报告里出现的，两段话，说费赞农业水利局完成了北部地区的渠道改造工程，添加灌溉面积若干公顷，当地农业产量预计明年提升。那两段话放在那份报告的第七页，夹在一堆其他的农业数据里，没有什么特别的。