1980年8月
消息是早上六点到的。
优素福发来的，按约定的方式，一行字，没有标点：北部清了。
奥马尔在费赞的旧办公室里，把这行字看完，放到一边，把桌上那杯茶喝了，然后把昨晚没看完的那份工程进度报告拿起来，继续看。
北部清了，意思是奥祖地带边境线以南二十公里的那条天然山脊，昨天下午乍得守备连撤离了，那个位置空了，空了就是空了，今天凌晨最后一批人影从侦察单位的视野里消失，优素福等到天亮确认，发来这行字。
这件事，他等了四个月。
那四个月，他每隔几天会看一眼奥祖方向的侦察数据，不是焦虑，是确认——确认那个漂移还在继续，确认高卢那边还没有动作补那个缺口，确认乍得方面还在那种无锚点的状态里飘着，飘到他等的那个位置。等到今天早上六点，他等到了。
四个月前，高卢从乍得撤了一个连，那个撤法说是例行轮换，轮换的替补没来，那个空缺就留在那里，留着留着乍得方面自己的守备也开始松，是那种连锁的松，一处空了另一处跟着空，不是胆怯，是那种没有锚点之后自然的漂移。
高卢撤那个连的时候，他们自己大概没有想到这件事会被人这样用。从他们的角度，一个例行轮换，一个没有来的替补，一个不太重要的驻防位置，就是行政上的拖延，不是战略决定。他们不知道有人在旁边看着那个拖延，把它看成一扇门，等门开了，进去了。
他看着那个漂移过了四个月，看到它漂到了今天早上六点。
工程进度报告他看完了，在三处数字上画了圈，推到一边，把昨晚埃维利亚发来的那份附件打开，是论坛地点的平面图，她在上面标了六个点，每个点旁边有一行小字，说明那个点在活动流程里的对应时段和人员密度。他把六个点扫过，在第三个和第五个点之间画了一条线，写了三个字：空档在这。
写完，把那份图放进那个文档夹，那个文档夹里现在有四份东西：平面图、进出名单草案、活动流程初稿、莱拉上周来勘察之后发来的那份手写备注。手写的，三页，字迹工整，每一行都是具体的，没有一行是模糊的。
他把文档夹合上，放到右手边那叠文档下面，压着。
然后他把北部那件事想了想。
奥祖，这两个字在任何一张公开的地图上都标得很清楚——那是一片长条形的、争议了二十年的区域，利比亚说它是1955年法利条约里的利比亚领土，乍得说那份条约在独立时就失效了，说了二十年，谁也没打服谁，这个争议就那么放在那里，放到了今天早上六点。
他的笔记本里有那份条约的原始文本，法文版，旁边有他自己的注释，密密麻麻，是他三年前亲手做的。不是为了今天，是他习惯把要用的东西提前备好，备在那里，等到用的时候不会手忙脚乱。
今天，那份备注到了用的时候。
他把那个笔记本从抽屉里拿出来，翻到那一页，把那几行条约原文和他的注释看完，确认记忆里的版本和纸上写的是同一个版本，把笔记本合上，放回抽屉。
够了。
八点整，他把埃维利亚和马哈茂德叫来。
马哈茂德进来的时候手里拿着一碗早饭，坐下，把碗放在腿上，用勺子搅了搅，看奥马尔，「说。」
「北部清了，」奥马尔说，「今天进。」
马哈茂德把那碗早饭搅了第二下，没有擡头，「几个单位。」
「两组，」奥马尔说，「工程先行，一组走西侧山脊，一组走干河床，军事单位跟着，不打头，护着工程队就行。」
「医疗站，」马哈茂德说，「几床。」
「四十，」奥马尔说，「够用了。」
马哈茂德把那碗早饭喝了两口，放在桌上，「你什么时候想到用医疗站开头的。」
「三年前，」奥马尔说。
马哈茂德看了他一眼。这件事他没有再往下问，马哈茂德不是那种会把答案追到底的人，他问出来，等到了答案，就过了。「乍得那边今天下午就会有反应，」他说，「外交照会，然后联合国，然后高卢，高卢会叫得最久。」
「让他们叫，」奥马尔说，「叫完了我再开口。」
「工程队什么时候出发。」
「现在，」奥马尔说。
埃维利亚这时候开口，「建材昨晚备好了，」她说，「十点到十一点之间出发，沙尘屏蔽，沿路侦察覆盖，干河床那段地质我查过，重型设备过得去。」
「优素福，」奥马尔说。
「联系好了，他在位置上。」