班杰明抱着两罐「灵园快乐水」敲开阿布罗狄房门时，后者正对着镜子练习「严肃主教脸」——据说这是为了接下来在学堂授课时能镇住那群越来越皮的孩子。
「别练了，」班杰明把酒罐往桌上一放，发出悦耳的陶器碰撞声，「今天是什么日子？」
阿布罗狄转身，看到酒罐，眼睛亮了零点五秒，随即又暗下去：「灵园之梦的日子。但我记得上个月撒卡主教说过，频繁借助酒精进入梦界可能……呃。」
「撒卡兄弟现在在王都忙着调查三王子为什么突然发疯，」班杰明已经开始找开罐器了，「而且他说的是可能，不是一定。再说了，咱们这叫仪式性辅助饮品，是为了更好地与女神沟通。」
阿布罗狄果断放弃反驳这个逻辑鬼才。
半小时后，两人干完了各自那罐足以放倒一匹马的烈酒，倒在床上时发出满足的叹息。
「说真的，」班杰明盯着天花板上的一处裂纹，感觉它在跳舞，「这东西后劲越来越大了。切丝维娅是不是又偷偷改良配方了？」
「她上次说加了一点提神醒脑的草药，」阿布罗狄的声音已经开始飘，「我猜是曼德拉草根……或者更刺激的……」
话没说完，两人的呼吸已经变得均匀悠长。
灵园之梦的感觉，班杰明形容过：「像被塞进了一团温暖的云里，然后这团云还会跟你聊天。」
眼前的景象逐渐清晰——那个熟悉的高塔内部。几张舒适的座椅凭空浮现，艾奥里亚和马斯古已经在座，但今天还多了一张新面孔。
那人有一头柔顺得能让洗发水商人落泪的长发，五官俊美坐在那里就像一幅精心绘制的肖像画突然活了。
班杰明眨眨眼，脱口而出：「帅哥。」
新来者微微一笑，那笑容恰到好处，既不轻浮也不冷淡：「寒霜镇男爵，果然如传闻中的一样……有趣。」
「你看吧！」马斯古指着班杰明，对阿布罗狄抱怨，「我就说他每次进来前都喝多了！还有你，阿布罗狄，你怎么老是陪他喝？你都快从灵园主教变成酒鬼主教了！」
阿布罗狄揉着太阳穴——在梦里居然也有宿醉感，这设置太不合理了——嘟囔道：「这是……社交礼仪。」
「用高度烈酒社交？」马斯古翻了个白眼，「寒霜镇的礼仪真独特。」
一番惯例的寒暄后，艾奥里亚清了清嗓子，进入正题。
「关于苍白教会的事，」他看向班杰明，「我联系过莉维亚修女了。」
班杰明坐直身体：「怎么样？」
「如果撇开苍白教会的身份不谈，」艾奥里亚的表情有些复杂，「她确实是一位平易近人的女士。尤其是考虑到对方还是一位领主——这一点你为什么不先说明白？」
班杰明愣了一下：「我以为你知道啊。莉维亚，圣泉领的领主，苍白教会温和派的重要人物……这不是什么秘密吧？」
「但我不知道诶！」艾奥里亚没好气地说，「我跑到苍白教会的教堂找人，结果被指到一座庄园，门口的护卫态度差得像是我是来讨债的！我差点就跟他们打起来了！」
说到这里，他意味深长地看了班杰明一眼，发现对方只是无辜地眨眨眼，才继续说下去。
「说明来意后，莉维亚修女亲自接待了我。环境……比我想像中好很多，没有骷髅装饰，也没有阴森的气氛，就是一座普通的贵族庄园。茶点也不错。」
他整理下思绪：「根据她的说法，苍白教会内部目前分成了两派，在白霜的问题上产生了严重分歧。」
所有人都认真起来。
「一派认为，白霜是可以被控制的，他们用这个词。那是来自上一个文明的……诅咒。」
「上一个文明？」班杰明皱眉。
阿布罗狄在一旁解释：「凛风王国是人类在这片大陆上创建的第一个，也是唯一一个王国。但很多迹象表明——古老的遗迹、无法解读的碑文、某些地下结构——在这之前，还有另一个文明存在过。这方面的历史如果不特意收集，很少有人知道。而苍白教会……他们掌握得最全面。」
班杰明脑子里迅速转过几个念头：「你的意思是，在凛风王国之前，还有一个人类王国？」
「不。」
回答的是新来的那位主教——他叫「睦」，来自西境。他的声音平静，却带着不容置疑的意味。
「虽然有诸多疑点，但有一点可以肯定，那个文明不属于人类。」
班杰明心里「咯噔」一下。不属于人类……那属于谁？精灵？矮人？还是……别的什么东西？也许这能解释为什么苍白教会如此排斥非人种族。