学院后山有一排旧屋。
那地方原是外院存剑之处，早年学生多，木剑、铁剑、断剑都要分门别类收在此处。后来学院新修了剑库，旧屋便空了下来，只剩一间半塌不塌的石室还挂着「剑室」二字。匾额上的漆剥落大半，远远望去，倒像「废室」。
火巷之后，索尔便被安置在这里。
严先生说得明白，不是囚禁，是观察。可观察二字落在门锁上，便同囚禁相差不多。剑室外有一名杂役守着，手里拿一串钥匙，腰间别着一根短棍。那杂役姓卢，年纪不大，见索尔出来进去，眼睛总跟着走，却又不敢看得太久。
他给索尔开锁时，总要先咳一声，好像不这样便不算按规矩办事。索尔听见咳声，便从屋里出来，站到门边等他。二人谁也不说破，倒像一套才立起来的旧规矩。
卢杂役其实也不凶。他本是外镇铁匠家的小儿子，因识几个字，被送来学院做杂役。火巷那日他也在，亲眼见索尔抱着孩子冲出来，所以看索尔时，眼神里倒不是全然惧怕，更像一个人明知炉火能暖手，却又怕手伸得太近。
法奥也被罚来。
罚名说得好听，叫「协助整理旧剑室，兼修火巷损毁梁木」。严先生当着众人只说他初入学院，不明规矩，不宜再往火巷人群里添乱。可赵承几人听了，仍忍不住低声笑。法奥听见了，没回头，只把袖口挽起。
卢杂役开门时，木门先卡住了门槛。
他推了两下没推动，索尔走上前，手掌贴在门边，轻轻一提，再往里一送。门轴发出一声长长的吱呀，灰尘从门缝里落下来，扑了法奥满脸。
法奥咳了两声。
索尔看了他一眼，道：「别张嘴。」
法奥正咳得厉害，听见这句，想答也答不出来。卢杂役在旁边忍笑没忍住，忙低头假装找钥匙。
旧剑室里比外面更冷。墙角堆着破木剑、旧剑架、缺页剑谱和几捆发霉的草席。窗纸破了两处，风一吹，灰尘便在光里慢慢浮动。屋顶有雨漏旧痕，地上几块青砖颜色发黑，像多年没干透。
墙上还钉着许多旧木牌，木牌上写着剑名和年号。有些字迹已经褪得只剩半边，比如「松风」「折柳」「青鱼」之类，一眼看去不像剑名，倒像旧时学生随手写下的闲话。角落有一只空陶罐，里面塞着几截断剑穗，颜色灰扑扑的，不知是谁多年以前收起来，又忘在这里。
索尔在墙角蹲下，从一堆霉草席下抽出一柄旧木剑。剑身黑沉沉的，握柄处被汗磨得发亮，剑尖却钝得像柴棍。
法奥道：「这柄还能用？」
索尔把木剑横在掌上，轻轻掂了掂，道：「重心正。」
法奥接过来，只觉木头沉，哪里正，哪里不正，全无分别。他照着索尔的样子掂了两下，险些打到自己的膝盖。卢杂役在门边看见，又低头去摸并不存在的钥匙。
索尔道：「这柄用得最多。用得多，才会磨成这样。」
法奥把黑剑靠在墙边，先去搬最靠门的一架旧剑架。那剑架看着不大，底下却积了潮气，像生了根。他弯腰一擡，剑架纹丝不动，反倒把自己的腰闪了一下。
索尔走过来，默默接住另一边。
法奥道：「我能搬。」
索尔道：「我知道。」
他说完，仍扶着那边。两人一前一后，把剑架移到院中。剑架下钻出几只小虫，卢杂役叫了一声，跳得比谁都远。法奥本想笑，结果自己袖子上也爬了一只，只好悄悄甩掉。
第二架剑架更麻烦。底下压着半坛旧油，坛口早裂，法奥没看见，一脚踢翻，黑油顺着砖缝流开，味道又腥又涩。卢杂役惨叫一声，说这是旧时给铁剑防锈的油，虽不值钱，却极难洗。
法奥忙去拿草灰压油，结果抓了一把虫蛀纸屑撒上去，黑油反把纸屑黏成一团。索尔看了一会儿，去院外铲了半簸箕细沙回来，先堵住砖缝，再让法奥把废草席撕成条擦。法奥照做，袖口黑了一大片。
卢杂役蹲在旁边看着，嘴上嘀咕：「两个受罚的，倒像来罚我的。」
索尔看见了，嘴角似乎动了一下。
清理到午后，旧剑室总算露出一块能坐人的地。卢杂役送来饭食，两碗冷粟饭，一小碟咸菜，还有半壶凉茶。他把食盒放在门口，像怕走近了会沾上什么。
法奥拿起碗时，索尔已经吃完了一半。
那吃法不难看，却快得惊人。筷子夹起饭，送入口中，嚼两下便咽，像怕有人来夺。法奥看了一会儿，忍不住道：「你很饿？」
索尔动作停了一下，道：「冷了不好吃。」
法奥看了看自己碗里已经凉透的粟饭，觉得这话不像实话，却又不知怎么接。过了片刻，他把自己碟里的咸菜拨了一半到索尔碗里。
索尔看着碗。