那盏小灯到后半夜才灭。
灯灭不久，雨便落下来。雨点敲在废弃剑室的破瓦上，起初很轻，像有人用指节敲桌。到了天明，后山泥路已湿得发亮，石阶边积了几处浅水。卢杂役抱着伞来开门，鞋袜湿了半截，嘴里一路抱怨学院后山风邪。
法奥一夜睡得不沉。旧剑室里潮气重，草席又薄，翻身时总听见屋角木剑轻响。索尔倒醒得早，已把昨夜抄完的旧册分成三叠：可用、缺页、虫蛀。
卢杂役把一只竹篮放在门口，道：「今日不去火巷了。严先生说，你们把这些册子送去书库，再回来抄院规。」
法奥道：「又抄？」
卢杂役道：「先生说，手闲容易生事。」
索尔没有接话，抱起最上面一叠旧册。法奥刚要帮忙，发现他左手伤口又渗出一点血，便把书抢了一半过来。索尔看了看自己的手，又看了看被抢走的书，最后只道：「会沾灰。」
「书本来就灰。」
两人沿后山石阶往书库去。雨不大，却细密，落在人衣上不响，不一会儿肩头便湿了。路过外院廊下时，几个学生正在躲雨。方栩和李棠也在其中，见他们过来，原本的说笑声停了一下。
李棠低声道：「观察也能出来？」
方栩道：「送书罢了。书库又不是剑阵，怕什么？」
他们说得不响，却刚好够听见。法奥脚步一顿，索尔却像没听见，抱著书继续走。
赵承也站在廊柱旁，只是没有跟着笑。他手里捏着一封家书，信角被雨水濡湿。信是赵家清晨送来的，里面没有一句重话，只说今年内院名额少，顾家那边也有人盯着，叫他凡事争一口气。
争一口气四个字，写在纸上轻，落在少年手里却重。方栩问他要不要过去看看，赵承把信折好塞进袖中，只说：「别闹大。」这话听着像拦，实则没有拦住任何人。
书库在外院东侧，门口有一位老管事，姓崔，鼻梁上架着一副裂了边的水晶镜。崔管事不管学生间闲话，只管书册有没有少、页码有没有错。见两人送来旧册，他先嫌封面发霉，又嫌捆绳系得乱，最后翻到索尔改过的步位图，眉毛一擡。
「谁画的？」
索尔道：「我。」
崔管事道：「谁准你画的？」
法奥正要开口，崔管事又把镜片往上一推，道：「画得倒比原图明白。」
法奥把话咽了回去。索尔也没想到，站在那里愣了一下。崔管事把那页折了个角，放进「待校」一叠，又赶他们去搬书架底下的旧箱。
崔管事在学院待了三十余年，见过天才，也见过混帐。在他眼里，天才和混帐都得先把书还到原处。外院学生怕严先生，却更怕崔管事，因为严先生只罚抄，崔管事会让人把整库书虫一只只拣出来。
法奥本以为他会斥责索尔乱画。谁知老管事把那页对着窗光看了半晌，还用指甲敲了敲纸边，道：「墨太重，透背页。下次少蘸。」
索尔道：「还有下次？」
崔管事道：「画错了才没下次。画对了，便重画。」
他们在书库耽搁了半个时辰。回到废弃剑室时，门半掩着。卢杂役不在，门前雨水里有两三个泥脚印，脚印不深，像来人刻意放轻了步子。
法奥先看索尔。
索尔把书放下，走到床边。草席被掀过，枕下那本基础剑谱露出一角。旁边多了一张薄薄的残页，纸色发黑，边缘用朱砂画着断脉似的红线。
法奥心里一沉。
索尔伸手要拿，法奥拦住他，道：「别碰。」
索尔停手。
门外忽然传来脚步声。赵承、方栩、李棠，还有两名外院教习一同走进来。赵承手里撑着伞，伞面收得很齐，脸上没有得意，只是有些冷。
方栩指着床边，道：「先生，就是那个。」
一名教习上前，用竹夹夹起残页，看了几眼，脸色变了。另一名教习道：「破脉残式？」
赵承道：「我们本不敢妄言。只是前几日演武，索尔师弟所用压腕、截脉之法，与这残式颇相似。火巷异气未清，又有此物，还是交先生审一审稳妥。」
他说到「稳妥」二字时，袖中那封家书硌了一下手腕。赵承的声音仍稳，心里却并非全无虚处。他知道这张残页来得太巧，也知道方栩和李棠多半做了不该做的事。