【第九章小姑弄喧】
回白驹院用过饭，沈明川去了书房，楚凝饮过汤药，便拿了针线笸箩给沈明川缝制里衣，锦云坊新到的绸绵料子，做里衣既暖和又透气，只一点不好是料子滑不溜手，针脚不易掌控，缝起来甚是费神。
楚凝原就不善女红，此时更恐指尖不慎戳破，污了这上好的料子，索性用细布条将指头缠裹起来。如此一来，动作愈发滞涩笨拙。
善针线的玉芽捧了盏清茶过来，看她缝得费劲，忍不住笑道，“我替您缝吧”。
楚凝轻轻摇头。
玉芽见状，也不多言，自去忙活。她早已习惯，但凡关乎大人的事，夫人总要亲力亲为，不叫旁人沾手半分。
跟那料子较劲了足有两个时辰，颈肩酸胀不已。楚凝动动僵硬的脖颈，想起婆母晨间的吩咐，这才搁下活计去净手。
恰在这时，于氏身边的丫头夏蝉来了，进屋见了礼便道，“老夫人请夫人去松鹤堂一趟。”
楚凝心头莫名掠过一丝不安，匆匆拭净手，快步跟着夏蝉出了院门。
踏入松鹤堂院门，便闻堂内传出一阵高低错落的笑语声。
楚凝悬着的心略略放下几分，走近了才辨出，那声音来自县丞朱铨的妻子小张氏。因朱铨嫂嫂娘家也姓张，外头便给妯娌两个分了大小。
楚凝进屋，目光小心翼翼扫过于氏。于氏面上虽强挂着笑，唇角却抿得死紧，绷成一道凌厉直线。楚凝心下一沉，知晓婆母定是又恼了她，却也只能硬着头皮上前。
对于氏见了礼后，小张氏也起身与她寒暄。
她对张家的人无甚好感，记得少时她想学凫水，父亲特意请了位女师父，不料学了半月，便被张家的女儿瞧中重金抢去了。她虽气恼，却不愿父亲为此等小事与张家龃龉，便佯称自己已没兴致学了，父亲便也作罢了。
与小张氏目光相接，楚凝见她神情有些怪，那两头尖的瘦长脸上笑纹僵硬，浑似一颗带着褶皱的枣核。
虽心底狐疑，却也为自己这发现暗觉好笑，紧绷的心弦反倒松弛了几分。兵来将挡，水来土掩。
悄悄瞥向一旁的沈明瑶，见她眼中噙着毫不掩饰的促狭笑意，一副等着看热闹的模样，也只能暗自低叹。
小张氏起身告辞，于氏客套几句“常来坐坐”，便唤人送客。
待人一走，于氏脸上的笑意顷刻散去，板起面孔，目光沉沉地钉在楚凝身上，声音带着寒霜：“楚氏！你可知错？”
楚凝虽知晓暗自去祭拜郑阿琼是一桩错，却也不敢就这般认下，自嫁入沈家，因规矩粗疏，她不知不觉间惹恼婆母的次数委实不少：行路时无意间走在夫君前头；婆母膳毕净手时，她未能立刻绞巾奉盆；或是久坐疲累，下意识弓了背脊……总之，若要说错，她的错处实在太多。
这会子叫于氏发作起来的，实不知是哪一桩。
于氏看她眼底茫然一片，面上不虞又添几分，楚凝无奈，正要一口应下自己知错了，余光瞥见对面的沈明瑶朝她无声地做了个口型，“义坟岗。”
楚凝知晓了缘由，自不敢再犹疑，忙态度诚恳躬身认错，“回母亲，儿媳知错了，以后再不敢了。昨晚夫君便训过儿媳了，儿媳已把这事交托给了底下人，以后再逢清明祭日，出去找个跑腿的代儿媳跑一趟就是，绝不再沾手半分。”
于氏听她言语诚恳，又做好了来年的安排，面上愠色稍缓，却也不肯就此轻轻放过。
其中缘由，倒不全因楚凝违逆婆母。
她本就不能接受儿媳身份低微还曾入过牢狱，如今好容易事过境迁，这儿媳竟还不知避嫌，要亲自去给当年同牢房的女囚祭扫，给人看到，又要惹出闲话了。
端着茶盏浅啜一口，眼皮微掀，懒懒道，“你既知错了，我也不多说了。就罚你去佛堂中反省，念诵百遍《玉枢宝经》，为家里辟邪祛祟，你可愿意？”
“儿媳……”楚凝刚要开口应承。
“母亲，”一旁的沈明瑶却柔声插话，笑盈盈道，“在佛堂静思，倒不如让嫂嫂去澄明山广慈庵斋戒几日，一则更能清心辟煞，二则……”
她转向于氏，语含关切，“母亲上月才病过一场，正好让嫂嫂净心抄录《北斗经》供奉佛前，为您祈福增寿，岂非一举两得？”
于氏听罢，觉得女儿所言有理。刚要应允，又想起还需为钱氏备寿礼。
心底思谋片刻，想这儿媳出身实在低，备的礼未必能让钱氏心服，不如自己亲自操持来得体面。况且，让楚氏去澄明山，也正好再去东山拜拜那送子观音。
主意既定，擡眼看向楚凝，语气不容置喙：“便依你小妹所言。你明日一早启程，斋戒三日再回。记着去东山拜送子观音！好了，退下吧。”
楚凝的目光无声滑向沈明瑶——她究竟哪里碍了她的眼，要遭她这般算计？
沈明瑶坦然迎上她视线，唇畔噙着笑，眼底半分愧色也无。