【第四十五章直揭真相】
赵通似瞬间被注入了精气神，虽心底仍有一丝疑虑，却已是信了楚凝八九分，当即激动地重重点头：“有劳醴儿表妹！”
楚凝微微颔首，随即站起身来。在无数道惊疑、好奇、审视的目光注视下，一步步沉稳地踏上高台。站定后，她对着台上杜知府、吴会长一众人从容一礼，不待众人惊疑发问，她已开了口，声音清越如碎玉投珠，穿透尚未平息的喧嚣，清晰地送入在场每一个人耳中：
“我乃秦家酒坊酿师楚凝，周家主高义，愿与秦家共享荣耀，这份‘好意’，我心领了。然在开坛分酒前，我尚有一问，欲当面请教周家主，不知周家主可愿解惑？”
台子下方布置了十来个半人高的大酒缸，用以聚音和免提，是以楚凝虽并未高声叫喊，在场之人仍听得清清楚楚。
人群中，沈明川不禁心神一紧，他不晓得楚凝要做什么，因何代替那男子上了台，却有个十分坚定的声音在他心底浮现：便是她要将这赛场砸了，他也会站在她身侧，更会全力护她周全。
恰这时，曹盎一行人从酒楼用罢饭出来，拨开熙攘的人群，瞧见沈明川，齐齐向他走来。
沈明川却面色凝重，双目死死盯着台上，浑然分不出眼神给几人。
曹盎刚站稳，便听到楚凝那番话，一时不晓得发生了什么。
陆文博用手肘捅了捅沈明川，凑近打趣：“哟，嫂夫人这是要唱哪出……”
“闭嘴！”沈明川声音沉郁，打断了他。
陆文博脖子一缩，讪讪住了嘴。
台上，周世邦面上笑容僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝阴鸷，随即又堆起更热情的笑：“原来是楚娘子！有何疑问，但说无妨！”
台下顿时一片哗然，虽肃州并不限制女子出来做工，酿酒行业自也不例外，然女酿师到底少见，要代表酒坊上台竞酒的就更少见了。是以听到周世邦点破楚凝女子身份，台下百姓间霎时便起了一阵骚乱。
楚凝自来了肃州后，多在酒坊酿酒，并不常出现在人前，但因上回在酒坊行会办的勾酒赛上露过面，且胜了周家拿了头名，是以酒行之人倒也有不少是认识她的。
她心知周世邦先点破她的身份，是存心要台下众人知晓，以防她说出什么要他下不了台的话，也好用妇道人家胡搅蛮缠之类的话抹黑她，摘清自己。
只是，她却也不惧他这点险恶心思。
目光扫过台下，她语声缓缓开口道：“敢问周家主，贵坊这烧春酒，主料所用——究竟是肃州高粱？肃州麦子？还是……”
她刻意顿了顿，目光如炬，直刺周世邦，声音高亢道：“远道而来的江南糯稻呢？！”
这一言，似冷水滴入滚油，台下瞬间炸开了锅！
“输不起，就泼脏水！”
“周家违规？不可能吧！”
“没证据就乱咬人，秦家太下作了！”
“糯稻？那得花多少钱运来？赔本赚吆喝的买卖谁做？”
议论声、质疑声、斥责声，如同沸水般翻腾。非是百姓们一边倒，而是楚凝所言实在匪夷所思……
周世邦见状，心头稍定，强按下心底惊涛，面颊几不可查地抽搐一瞬，咬牙扯出一抹笑意，陡然扬声：“楚娘子此话从何说起？品酒会铁律，参赛酒水主料必须产自肃州！我周家参与赛酒数十载，岂会不知？”
他略顿了顿，心下有了计较，又语速飞快解释：“诸位父老乡亲和辛苦赶赴肃州的酒商们，不错，烧春酒确实用了江南糯稻，但那只是少许锦上添花的配料，为的是博采众长，为肃州酒翻陈出新再辟新境……”
随即深吸一口气，对着四方各揖一礼，摆出一副大义凛然的姿态，朗然道：“糯稻自江南运到肃州，路途迢迢，成本确然不低，然我周氏酒坊在此承诺，烧春酒绝不会比周家旁的招牌酒贵一文钱。
家祖父曾教导我，酒者，百药之长，天之美禄也。是以酿酒一道，固然是生意，更是善举一桩，酒坊于百姓而言，与饭庄、药堂一般重要……”
言罢，他目光扫视全场，掷地有声：“我周家，愿舍利与诸位——共享美酒！”
“好！”台下不明真相的人群，爆发出更热烈的喝彩。
陆文博看到这会儿，心下也大致明了是怎么回事了，问沈明川：“这人倒是狡猾得紧，嫂夫人能行吗？”
沈明川紧抿着唇，一言不发，只双目牢牢锁在楚凝身上。
台上的她，神情平静如水，无喜无怒，周身透出股深不可测的笃定，几乎让他心头发紧——他看不透，她此刻在想什么，亦不知她究竟藏着怎样的后手。
心下不由泛起一丝苦涩的叹惋，他实在不够了解她。