【第八十四章直面相对】
晨光溶溶时，沈明川已用过早食，吃了药来教晨哥儿读书了，如他所料并未见到楚凝，只在书房等到了带着晨哥儿过来的翠果。
他心下失落，牵起晨哥儿，照例叫他默送昨日学的《诗经》，柔柔童音把一首《蒹葭》背得抑扬顿挫，沈明川笑着夸好，又故作随意问，“吃了什么早食？”
“厨房的张婆婆做了乳饼和肉馄饨。”
沈明川等着晨哥儿说下去，小人儿却已换了话头，问他，“阿爹，今日还作画吗？”
他点点头，又不死心问，“你阿娘……早上可有不高兴？”
“阿娘为何要不高兴？”晨哥儿坐在竹椅中，翻着一本画册，不解道。
“没什么。”沈明川巴巴望了眼门外，盼着楚凝能从门前走过，却终是未等到，叹息着闭上门做起先生来。
楚凝安排好晨哥儿，又跟玉芽和翠果吩咐了几句，便出了门去酒坊。
秦玉君的新酒已做出来了，唤作青杏酿，取头茬青杏加了枇杷叶和几味香料，三蒸三酿，做出的酒呈青碧色，冻过之后凝着冰珠，瞧着便很是解暑。
楚凝到时，秦玉君正盯着盏中的碧色涟漪，迟疑着滋味是不是过于苦了。
看到楚凝，她神情僵了下，很快又恢复正常，笑着叫楚凝尝酒。
白瓷盏递过去，楚凝轻轻啜了一口，片刻后，点头赞许道，“枇杷叶加得好，这苦后回甘的滋味甚是解暑，我喜欢你这酒。你若是心有顾虑，可以再调一调枇杷叶的分量。”
“好，表姐说到我心里了，我正是担心酒客们吃不惯这苦味儿。”秦玉君含笑道。
“不必太忧心，滋味之好，各有不同，那些甜酒也常有人嫌弃说是哄小娃娃的糖水。照我说，这青杏酿独特便在这苦后甘……”
二人商讨片刻，楚凝开门见山，请秦玉君出去吃茶。
嘈乱的蝉鸣声里，二人进了雅室，楚凝指尖撚着冰裂纹茶盏，端详了会儿，笑道，“听闻要出这冰裂纹，需得要往釉里掺河沙，烈火灼烧时才会绽开纹路，倒像是伤口一般，好在十分漂亮。”
秦玉君心中诧异，“唔”一声，问，“表姐怎么说起这个？”
“没什么，就是恰好看到，想起来听人说过。”楚凝心下有些乱，手腕间的玉镯磕在茶盏边沿，发出清凌凌的撞击声。
“来肃州前，我跳了一次河，人几乎冻成冰疙瘩，爬上去时，觉得浑身都像这茶盏一样要裂开了……”楚凝两手捧着茶盏，眼神空茫，人陷进回忆里。
听到秦玉君“啊”一声短暂惊呼，又缓声解释道，“不是自戕，只是想重走一回那年选错的路。”
“出了牢狱后，我和沈明川在一座桥上再次相遇，一道儿见义勇为救了个被歹人绑走的孩子，那二人凶悍，将我的马车撞下了桥。掉进水里那一刹，我被撞击得晕晕乎乎的脑子不知怎么回事，看到桥上他向下张望的忧心模样，一时糊涂，装着自己不会凫水……”
楚凝顿了下，似乎回忆太厚重，压得她气息不稳。
“起先，他应当是不愿救我的，后来见我实在惊险，这才不得不跳了下去。他伸手抱我时，我心中快意的同时，更多却是羞窘难当，只好又装晕……那日，我做了这辈子最卑劣的一件事，换来了他。”
楚凝神情虽平淡，眼底却有一抹化不开的哀凄。
街角有叫卖声破空而来，“又甜又凉的解暑饮子，快来看一看、尝一尝哦！”
秦玉君惊得目怔口呆，“怎……怎会如此？”
“事实便是如此，对外我只说发生了意外坠湖，被他所救，他也只当如此。然在我心里，我是十分明白的。那段姻缘，是我强求来的。后来的结果，你如今也看到了。”
楚凝的声音落下，秦玉君手抖了下，茶水漾出来，洒了几滴在手背上，好在早已不烫了。
她摸出帕子抹去茶水，眼底的哀痛和惊诧搅在一起，望着楚凝，许久，才低低道，“表姐，我晓得了，我……我不会做糊涂事的。”
楚凝面色已和缓下来，淡淡“嗯”了一声，听到楼下说书人在讲红拂夜奔：美人识英雄，赌上声名性命托付终身，决然又凄艳，一旦那李靖拒了她，红拂女便是淫奔，是要万人唾骂、身死名裂的。
楚凝心中一片萧瑟，说书人只说美人有魄力，主动出击，甘愿赌上一切奔向未知，英雄亦有担当，肯把个风尘女当了知心人。
未说的，却是之后如何了。
美人将自己做了绳索，套住那英雄，如愿成婚后，果真便能情投意洽、恩爱长久？可有性情不谐，姑婆搅乱，延绵香火的负担……
若是两心难归一处，可也会和离？还是将就着过数十年？