【第一百零六章小别重逢】
沈明川去灵均后，楚凝让人把回礼送去杜府饶若依手中，又过起每日里去酒坊和带晨哥儿的日子，光景在酒香与童声中流转，忙碌却充实。
一晃月余，秋意渐浓。
楚凝接到玉芽来信，说一切顺利，叫她安心，又透露楚家生意彻底败落，楚凛和王氏把酒坊卖了，如今靠卖产业的银钱度日，楚凛妻子已然与他和离，楚家几乎成了灵均的笑话，楚凛更是被人编了歌谣打趣，说他读书不成酿酒不会，唯一会的便是败坏家业。朱铨也被革职抄家，举家流放。
楚凝读罢，只觉恍若隔世，曾经叫她厌烦的人，如今已快想不起他们的模样了。
恰在此时，朝廷对晋州宋知府的处置下来了，罢官去职外，更是举家入罪，被流放到岭南。
吕知县因纵容妻舅横霸兴云酒市，逼得一位外地来的酒肆老板关张自裁，更有数桩贪赃枉法的勾当，被判了绞监候，钱禄则因是主要责任人，被判了绞刑。
赵通在牛头镇的酒肆已经如常做起了生意，便有意回兴云重开原先的酒肆。
楚凝得知后，自请去兴云张罗酒肆，到底赵通眼下还有官司未了，不宜在兴云太过招摇；留在肃州，正好也能顺势指点秦玉君打理生意的门道。
请秦忠帮忙寻得楚怀信和秦眠的墓地，交与工匠们修缮；将晨哥儿送去秦氏家中，要李其护着；楚凝又着人招回原先在兴云开酒肆的李管事和几个伙计，带了一位特意请来叫红菱的女镖师贴身护着她，便动身去了兴云。
到店里时，已是午后，李管事让几个伙计停下手头事情，正在扫地的张大头扔了扫帚，站在梯子上擦门框的虎子把抹布撂在木盆里，跑去唤另外几人。
众人到齐，候在院中，等着楚凝训话。
“诸位受累了。”楚凝没什么架子，语气平实，像在跟邻人寒暄。一双眼睛却从从容容地扫过每一个人，没遗漏谁，也没在谁身上多停——不亲不疏，叫被扫过的人都莫名地挺了挺脊背。
阳光斜斜切过半启的窗棂，照在梁柱间，已经擦洗过的柱面锃亮如新，还未清洗的部分则布满灰尘。
几个伙计瞧得清楚，李管事笑呵呵道，“楚娘子安心，明个儿开门，一定亮亮堂堂。”
楚凝点了点头，“好，我也不多说闲话了。”
她顿了下，一条一条讲起来：
“头一桩，先把各处清理出来。灶台、地沟，一处一处过，别只顾面子上的亮堂，角角落落也得清干净。待到能待客了，再说旁的。”
“第二桩，我明日会去城里各处走一走，把城中如今卖得好的酒水都尝一遍。大伙儿也知道，这处酒肆未能一鼓作气打响声名便草草歇业了，如今要再整旗鼓，便得一举打响名气，务求一鸣惊人。此事，由我全权负责。”
众人面露恍然。
她目光又落在李管事身上，“李管事，你在兴云有一段时日了，什么酒能卖你最清楚。明日我回来，你替我把一道关。”
李管事忙挺了挺腰，高声道：“好。”
楚凝收回目光，看向所有人。
“第三桩——也是最重要的一桩。”
院中安静了一瞬。
“诸位安心。兴云的酒肆，我定会开好。
固定的月银，一两不少，逢年过节另有节礼。做得好的，有额外赏银；提出好主意的，也有赏银；若是替酒肆拉来了新客、留住了老客，另有抽成——账目清清楚楚，每月初一对账，当月结清，绝不拖欠，绝不叫诸位白忙一场。“
“但有一件事，丑话说在前头。”
她的语声忽然沉了下，不怒自威。
“我不容偷奸耍滑，不容以次充好，不容对客人短斤缺两。谁若坏了秦家的招牌——严惩不贷。”
院子里的空气微微一紧。
众人面面相觑后应声散去，脚步比来时更快了些。
众人重又忙碌起来，楚凝也踩着凳子用布帕擦门廊灯笼上的浮灰，站在高处，能看到酒肆外来来往往沽酒的人群，对面的兴云酒肆已经关张，原先的辉煌一朝散去，她来时便听人说那铺子如今也没人敢光顾，东家没了法子，只好把门锁了空置着。
楚凝暗自筹谋，若是这处做得好，要扩张店面时，不妨把对面的铺子赁下来。
日落时分，楚凝领着众人到城南酒楼饱餐一顿，便自去了此地的兴云客栈落脚。