第203章 平淡的日子
除此之外的时间，她不是去庄子上小住，就是跟谢景辞四处闲逛。
过了几天，谢景辞派人来传话说城北的菊园花开了，问她想不想去看。沈念正在懒云居里闷得发霉，立刻回话说去。两人约了个时间，各自从府里出发，在菊园门口碰头。
那天的菊园确实值得一看——满园子的菊花正是盛期，黄的、白的、紫的、红的，一团团一簇簇，铺满了整个山坡。园子里还搭了临时的茶棚，卖菊花茶和菊花糕，空气里飘着淡淡的菊花香，清苦又提神。
沈念逛了没一会儿就找了个长椅坐下来，把腿伸直了，长长舒了口气。谢景辞在旁边坐下，从食盒里拿出两块菊花糕递给她。沈念咬了一口，觉得味道不错，又指挥他去茶棚买一壶菊花茶来。他二话不说站起来去了，回来的时候手里不但提了壶茶，还多了一束用干菊花编的小花环，说是茶棚的老板娘随手编着玩的，他买了两个，一个给她，一个他自己留着——当然他那份连茶棚都没带出来，早就顺手搁在她的遮阳伞柄上了。
沈念把花环戴在手腕上，左看右看，嘴上说着“小孩子玩意儿”，手腕却没摘下来。
过了两天，谢景辞又带她去了城西的枫林。那时候已经入秋了，枫叶红了大半，远远望去像是半座山都烧了起来。沈念站在枫林边上深吸一口气，空气里是干爽的草木香，混着远处农人烧稭秆的烟味，秋意浓得不像话。
她在枫林里捡了好些形状漂亮的枫叶，说要回去夹在话本里当书签。谢景辞跟在她后面，也弯腰捡了几片，挑的都是最红的。阿九在后面默默记数——世子弯腰十八次，捡了九片枫叶，每一片都是五姑娘说过“这片好看”的。
除此之外，他们又去了一趟城郊的荷塘庄子。秋天的荷塘虽然没了夏天的荷花，但荷叶枯了之后别有韵致，站在塘边看去，褐色的莲蓬一茎茎挑在残叶之间，塘水映着天色，倒映出几缕稀淡的云絮。塘边还有成片的芦苇，风吹过来，芦花纷飞如雪。沈念捡了好些芦花回去，说是要给柳氏编一个助眠的芦花枕，还特意让春草用纱布裹了芦苇花芯在外面缝了好几层——枕着软和，不会扎人。
日子就这么慢悠悠地过着。侯府里忙得热火朝天，沈念却在懒云居和庄子之间来回穿梭，像一片飘在水面上的树叶，不急不缓，悠闲自在。
转眼到了腊月。
婚期定在腊月初六，刚好是冬至之后没几天。临近婚期的最后一段日子，整个侯府进入了临战状态——红绸从正门一直挂到东院婚房，廊下挂满了大红灯笼，府里的青石板路面洗刷得发亮，连下人们都换了新做的冬衣，腰间系着红绳。管家前前后后跑得嗓子都哑了，嘴上全是裂口，嘴唇上抹了厚厚的油膏，手里还把宾客名单捧得老高，一页一页跟柳氏对着菜单。
沈念却反而闲了下来。因为所有人都知道她不爱操心这些事，也没人让她插手，她只需要在该出现的时候出现，该微笑的时候微笑，其他时间该躺着还是躺着。就连苏姨娘那边也提前绣好了枕套，柳氏赶在最忙的那几日之前又替她的及笄礼服料子过了一遍目，确认没有闪失，才一头扎进大婚当日的调度表里。
腊月初六那天一早，整个永宁侯府张灯结彩。
沈念难得没睡到自然醒——不是她自己醒的，是春草一大早就把她拖起来梳妆打扮。今天是大哥大婚的日子，她作为侯府五姑娘，必须得在场，还得站在前排，跟着全家人一起迎接新嫂嫂进门。
“姑娘，今天不能戴那支银簪了，得戴正式一点的头面。”春草一边给她梳头一边絮叨，“夫人前儿让人送来一套新的赤金头面，特意吩咐今天让您戴上。”
沈念看着铜镜里那套沉甸甸的头面，整个人都不好了。但她知道今天这场合不能任性，只能乖乖让春草给她戴上。梳好头之后换上那件海棠红的提花绡长衫，整个人看起来端庄又喜庆，跟平时懒洋洋的样子判若两人。
她对着铜镜照了照，默默叹了口气——为了大哥，今天就辛苦一天吧。
迎亲的队伍在吉时准时到了侯府门口。唢呐声、锣鼓声、鞭炮声混在一起，整条街都热闹非凡。沈念站在廊下，踮着脚往门口看。她看见大哥沈景然穿着大红喜服，骑在高头大马上，整个人精神得很。他平时总是端着那副少年老成的稳重样子，今天倒难得有几分紧张，下马的时候回头看了一眼喜轿的方向。沈念觉得好玩极了——那个当年只用功读书的卷王大哥，如今跪在祖父牌位前拜堂的手势一丝不茍，起身的时候却忍不住在宽袖下轻轻拉了一下新娘的袖口，像是在确认她也跟着站起来了。
拜堂的时候沈念站在侧边的观礼席上，看着大哥和新嫂嫂在满堂宾客的注视下跪拜行礼。周令仪穿着大红嫁衣，盖着红盖头，动作端庄从容，透着一股温婉大气。
礼成之后，新娘子被送入洞房。沈念趁着没人注意，溜到婚房门口往里瞄了一眼。周令仪端坐在喜床边，盖头还没掀，安安静静的，像一尊温润的玉像。
当晚的宴席上，沈念破天荒没偷偷打瞌睡。她坐在女眷席上，被柳氏安排在左手边第一个位置，听着周围的夫人小姐们叽叽喳喳地议论这场婚事。有人夸周家姑娘端庄，有人夸沈家大公子有福气，有人感叹两家门当户对天作之合。沈念端端正正坐着，偶尔点头附和两句，心里却在想：等明年这时候，这些人的议论对象就该换成她和谢景辞了。
不过她没觉得慌。相反，看着大哥和新嫂嫂拜堂的样子，她心里反而多了几分踏实。原来成亲这件事，不是她想象中那么可怕。两个人你情我愿，家里长辈都支持，亲朋好友都祝福，办完了该吃吃该喝喝，该过日子还是过日子。
宴席快结束的时候，沈念终于撑不住了。她从正厅溜出来，一个人走到后院的老槐树下，把头上那套沉甸甸的赤金头面摘下来，放在旁边的石桌上，长长舒了口气。
“累死我了。”她揉了揉被头面压得酸痛的头皮，歪在石凳上不想动了。
身后传来一阵熟悉的脚步声。
谢景辞不知道什么时候也溜出来了，手里端着两盏热茶。他在她旁边坐下，递了一杯过来。沈念接过茶杯捧在手心里，茶水的温度通过杯壁传到指尖，驱散了腊月夜晚的寒意。
“你怎么也出来了？”
“里面人太多。”他简短地答。
沈念歪头看了他一眼，忍不住笑了：“社恐人士在这种场合确实难受。我理解。”
她喝了口热茶，觉得整个人都活过来了。院子很安静，正厅那边的喧闹声隐隐约约地传过来，像隔了一层纱。头顶没有月亮，但满院的红灯笼把青石板照得暖融融的。廊下挂着的那排红灯笼正随风轻轻晃动，光晕一圈圈荡在她刚摘下来的赤金头面上，把金丝掐花的纹路映得通透。
“我大哥成亲了。”她轻轻说了一句，语气里带着点感慨，“小时候他天天督促我上进，恨不得把我从摇椅上拖起来读书。现在他娶了大嫂，以后就有人管他吃饭睡觉了，不用我再操心了。”
谢景辞没说话，只是安安静静地听着。
“其实说句实话——”沈念把茶杯捧在手心里，低着头看茶水里的倒影，“最近这段日子，我觉得家里每个人都跟以前不一样了。大哥有了功名，又成了亲；二姐也快了，她的亲事母亲已经在相看；连三姐姐都在琢磨怎么让自己嫁得更风光。祖母、母亲、苏姨娘，各自忙着手头的事，要管家业的总有操不完的心。一下子所有人都在往前走，好像只有我还停在原地，等着明年的及笄礼。”
她顿了顿，擡起头看他：“可我后来发现，也不是所有人都变了。你看你，还是跟以前一样，天天往懒云居跑，给我带各种点心，陪我逛街逛园子。这么多年了一点都没淡。谢景辞，谢谢你一点都没变。”