【荷花村惨案（一）】
岩山县衙门口的鸣冤鼓在清晨就被人擂得震天响。
鼓声沉闷急促，一下下砸碎黎明时分的寂静，惊飞了衙门外老槐树上栖息的鸟雀。几个值夜的衙役揉着惺忪睡眼，骂骂咧咧地从班房里出来：“又是哪个不开眼的刁民！三天两头敲这破鼓，鸡毛蒜皮的事儿也往衙门跑，还让不让人睡个囫囵觉了！”
县令李峰一脸不情愿地走了出来，官袍腰带都没系利索，顶着一对乌青的眼圈，哈欠连天地坐上公堂。昨夜为陈郗一案收尾的文书折腾到后半夜，刚躺下没多久就被吵醒，一肚子邪火无处发泄。
“堂下何人？报上名来，所为何事？”
“青天大老爷！小人是荷花村村长胡四！求大老爷为我们荷花村做主啊！”一个须发花白、衣衫褴褛的老者以头抢地，哭喊声嘶哑凄厉，回荡在空旷的公堂上。
李峰眉头拧成了疙瘩。
岩山县地偏民穷，下辖拢共五个村子，这荷花村便是其中最偏远贫瘠的一个。这种地方的官司，用脚趾头想都知道，无非是东家丢鸡西家少狗，婆媳拌嘴邻里争墙，为几寸田埂、几枚铜钱打得头破血流……一年到头，他耳朵都快起茧子了。
年岁渐长，升迁无望，调任更是痴心妄想。少年时那点“为民请命”的书生意气，早在这苦寒北地的衙门里消磨殆尽。早些年他还肯装装样子，如今却是连表面功夫都懒得多做。
“有冤诉冤，哭哭啼啼成何体统！”李峰不耐烦地斥道，“荷花村又出了什么幺蛾子？”
胡四擡起涕泪横流的脸，声音因恐惧而断断续续：“青天大老爷！我们荷花村世代都是老实巴交的庄稼人，从没做过伤天害理的事儿，也没得罪过什么山精鬼怪……可、可怎么就会遭此灭门大祸啊！死了，都死了啊……”
李峰本来还漫不经心，听到“灭门”、“都死了”这几个字眼，浑身一个激灵，几乎是弹了起来：“你说什么？！什么死了？谁死了？给本官说清楚！”他心底还存着一丝侥幸——希望是家畜，鸡鸭牛羊什么都行，千万别是人。
胡四老泪纵横，浑身抖如筛糠：“全村……全村六十二口人，除了我儿子胡小飞和他没过门的媳妇吴阿妹，当时恰好外出卖酒……其余五十九口……全、全都没了啊！尸首……尸首都没个囫囵样子！惨，太惨了啊！”
李峰只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。
他为官多年，只有一条准则，便是“不求有功，但求无过”。在这小地方熬了这么多年资历，眼看着再混几年就能告老还乡，平平安安度个晚年。谁知临了临了，竟在自己辖区爆出这等惊天大案！五十九条人命！别说瞒不住，就算能瞒，他也没那个胆子！
查不出个水落石出，别说乌纱帽，脑袋能不能保住都两说！
“快！备轿！去荷花村！”李峰声音都变了调，连滚带爬地冲出公堂。
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轿子一路颠簸，刚到荷花村村口，一股浓烈的血腥味混杂着夏日腐臭，扑面而来。
李峰捂着口鼻下轿，刚走几步，腿脚就有些发软。待看清村中景象，更是魂飞魄散，肠胃翻江倒海，差点当场吐出来。随行的衙役们也好不到哪去，一个个脸色惨白如纸，扶墙的扶墙，干呕的干呕。
眼前景象，已非“惨不忍睹”四字可以形容。
家家户户的土墙和门窗上泼溅着大片大片暗红发黑的血迹，在烈日下触目惊心。屋前、屋后、甚至村道上，到处倒伏着残缺不全的尸身。男女老少皆有，衣衫破碎，血肉模糊，不少尸体肢体分离，白骨森然暴露在外，只能勉强从衣饰或残存特征分辨出大概。
李峰强忍着胃里的翻腾和心底的寒意，不敢细看，跌跌撞撞地冲向村里唯一还算干净的祠堂，靠在门框上大口喘着粗气，冷汗早已浸透内衫。
不多时，随行的老仵作脸色灰败地前来回报。
“如何？”李峰急切地问。
老仵作咽了口唾沫，声音发干：“回大人……从，从尸体的伤口形状、深浅，还有墙上血迹的喷溅痕迹来看……凶、凶手恐怕……不是人。”
李峰脑子里“轰”的一声，猛然想起胡四在公堂上哭喊的“没得罪过鬼魂妖孽”，刚喘匀的气又堵在了胸口：“不、不是人？什么意思？把话说清楚！”
“尸体上的创伤，”老仵作艰难地组织着语言，“非刀非剑所致，杂乱无章，深浅不一。而且……皮肉撕裂、骨骼断裂的程度，非人力所能为。墙上血迹呈大面积放射状喷溅，毫无规律，像是……像是被一股巨大的、无法形容的力量瞬间撕裂躯体所造成……绝非寻常凶器或人力能够做到。”
李峰腿一软，差点瘫坐在地，声音不自觉地颤抖起来：“不是人……难道、难道是……鬼？！”
那仵作低着头，不敢看他，只呐呐道：“卑职……卑职不敢妄断。只是依现场痕迹推断，不似人为。”
李峰又惊又怒又怕，强迫自己冷静，哆哆嗦嗦地招来胡四：“本官问你，你们村近日可曾来过什么生人？或与什么人结过仇怨？”
岩山县周边并无山匪流寇，这点他是知道的。但保不齐有什么过路的江洋大盗、武林高手，力大无穷、手段残忍，或许也能造成这般惨状。只要是人，总归有迹可循，有法可抓。
谁知胡四一听，愣了愣，随即像是想起了什么，忙道：“青天大老爷不提，小人差点忘了！就在……就在三天前的晌午，村里确实来了三个过路的客商，自称是兄弟，说看我们这里山清水秀，想借住十天半个月。他们还给了不少银钱……事发那天傍晚，又来了一个生面孔，不知跟那三人是不是一路。”
李峰眼睛一亮，仿佛抓住救命稻草：“人呢？那四人现在何处？”
“死了！”胡四哭丧着脸，“都死了！尸首就在村东头……算上他们，一共……一共六十三具尸首啊！”