【天降咒（一）】
经过长途跋涉，诡案调查司一行人终于回到了阔别已久的京城。
这一路走得极为艰难。
独孤凛断臂的伤口虽已结痂，却仍不时渗血，每次骑马颠簸都疼得冷汗直冒，却咬着牙一声不吭。
徐辉耀额头的伤疤还未完全愈合，风沙烈日交替侵袭，伤口便反复开裂结痂，如今留下了一道触目惊心的疤痕。
林羽身上那些细密的扇伤虽然不深，却多而密集，稍一用力便会裂开。
老王和老张身上也带着伤，虽然不致命，却也在不停地消耗着他们的体力。
重伤无疑拖累了他们前进的速度，但为了赶在幽阙向皇帝报告之前抵达京城，又必须快马加鞭。于是不得已日夜不停地赶路——
过沙漠，烈日灼人，黄沙漫天，马蹄陷进沙里，每一步都走得艰难；爬雪原，寒风刺骨，积雪没膝，冻得四肢僵硬，却不敢停下休息；
入水乡，阴雨连绵，道路泥泞，马匹频频打滑，几次险些连人带马翻进沟里。
就这样一路疾行，风餐露宿，每个人的脸上都写满了疲惫，眼下青黑，嘴唇干裂，身形也比出发时瘦了足足一圈。
纪无忧中途离开了几日，却又很快地赶了回来，每日不停地向林羽和独孤凛注入真气，内力源源不断地渡入经脉，帮他们疏通气血、加速愈合。每渡一次真气，她的脸色就白一分。
数日下来，众人的脸上满是疲惫。
尽管如此，却没有一个人抱怨半句。
独孤凛断了一条胳膊，还整天嬉皮笑脸地说“这下好了，以后打架只用一只手，赢了更显得我厉害”。
林羽虽然浑身是伤，却依旧抢着干最累的活儿——扎帐篷、生火、做饭，一样不落。
老王和老张沉默寡言，却总是在大家最累的时候默默递上水囊和干粮。
徐辉耀额头的伤疤还在疼，却总是走在最前面，探路，挡风，遮沙。
所有人的脸上都挂着笑意和元气。
——
京城的城墙依旧高大巍峨，青灰色的城砖在阳光下泛着冷冷的光。城门洞开，百姓进进出出，车马络绎不绝。城中人声鼎沸，玄武大街车水马龙，勾栏瓦肆鳞次栉比，叫卖声、喧哗声、嬉笑声不时传入耳中。
这景象和声音糅杂在一起，瞬间勾起了众人尘封在心底的回忆。
对徐辉耀而言，这里是他出生和成长之地。他在这里度过了无忧无虑的童年，在这里读书习武，长大成人，在这里参政议政，指点江山。可这里也是他遭受打击迫害之地——被诬陷、被贬谪、被逐出京城，曾以为再也不会踏入一步。
他站在城门前，望着那扇熟悉的门洞，沉默许久。
对纪无忧而言，这里承载了她整个少年时代的风光无限、意气风发。十几岁的明慧郡主赫赫有名，响彻京城，走到哪里都有人认得她、巴结她、羡慕她。可这里同时又是将她劈入深渊的痛苦地狱——纪氏覆灭，只身逃亡，所有的痛，所有的恨，所有的无助，所有的挣扎，也都发生在这里。
还有那个人。
她的脑海中不自觉地浮现出一个身影。高大俊秀，风度翩翩，温文尔雅。她的青梅竹马兼未婚夫婿，她曾以为会携手一生的那个人。
戚牧聪。
她将那个身影从脑海中驱散。
这座京城对她而言，就像是巨大的五味瓶。酸甜苦辣咸，百味杂陈，说不清是怀念更多，还是痛苦更多。
对独孤凛和林羽而言，京城不过是个名字。独孤凛自幼长在北境，很少来京城，受封得赏时来过几次，却都是来去匆匆，对这座城市的印象只有“大”，“人多”，“规矩多”。
林羽更是除了入宫盗夜明珠那一次外，就再也没有来过。
尽管几人心境不同，但目标却是一致的——为纪氏和林氏血冤，将天子做过的事昭告天下。
所谓“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”，说得便是如今的他们了。
一行人在城中稍作休整，找了一家偏僻的小客栈住下，包了后院，关起门来商议。