第113章 全文完 李故
谢观并不打算回答他这个问题, 只是接着道：“昔有一小邦，境内水土丰饶，四时和顺, 黎民安居乐业。其地生有一种奇花, 入药可疗沉疴，只是分寸拿捏稍有差池, 便会使人成瘾失智，疯癫暴毙。大平商人不明其中凶险，因暴利将此花通商输出。后大平境内百姓误食染疾, 龙颜一怒, 当即挥师征伐，一举踏平小国。那小国女君为保全残存族人, 自戕谢罪。国中遗民尽数归附，可自此往后，江夏子弟再无登科入仕之机, 世代被挤压。”
世上流传最多的也是这个版本，因此李作尘并没有露出惊讶的神色, 但他知道事情并非如此简单。
果然，谢观话音一转道：“早年我也当真以为，亡国之祸根源在我江夏子民, 便安分守己寄身大平朝堂，一心盼着能凭才学济世安民。可恨, 我醒悟得太迟了。”
他语声沉了几分, 藏着怅然与不甘。
要么让他终生蒙在鼓里, 永不知晓真相，要么早些让他发现。为何在他已然对这片山河有了牵挂时，才让他看清这龌龊算计。
“当年江夏世代珍藏一枚珊瑚宝物, 世代相传，一旦变卖，国运根基便会倾颓。我朝使臣入朝纳贡，将珊瑚的奇绝大肆言说。当今帝王听闻，便想要我邦将此物进献入宫。女君不肯屈膝献宝，大平朝中投机的臣子便生出毒计，构陷我国。”
“当年帝王本只是随口一提，可底下一干官吏为了讨好上意，层层构陷，硬生生挑起战事。待到故国灭亡，那枚珊瑚被送入大内库房，帝王见了，只叹一句器物绝美，又嫌它是亡国旧物，沾上不祥，便随意搁置在库中蒙尘。”
李作尘听罢亦是难堪，他自幼受教，笃信普天之下莫非王土，四方藩邦奇珍，本该尽数归于皇室。可听闻整件事的始末，心底依旧生出些羞赧。朝堂之中，臣子为博上位欢心，极尽逢迎，多少祸事皆是这般催生。帝王也难辞其咎，身居高位，一言一行，便可搅动世间风雨。
“可黎民又有什么过错？”
“他们没错？他们如此愚昧，当江夏子民流落进大坪时，被当做异类，奴隶，大平的百姓安享太平盛世，冷眼旁观这一切，又凭什么能独善其身？”
李作尘知晓不能将一国民众一概归罪。但他已明白如此纠缠下去毫无意义，于是不在多言。
当年谢观只以为是本国百姓的贪婪招来横祸，女君也因满心愧疚，自缢谢罪，只求能保全残存的子民，可是却没想到，竟是这样的原因，怎能让他不恨。
“我此番势在必行，何来罢手一说？若不让这天下一同陪葬，又怎能抵得过强扣在故土头上的污名？”
事已至此，李作尘只道：“既如此，谢大人是否能告知我，你究竟是如何做到这一切的。”
许是多年来的交流，也或许是现在整个城市被他控制，谢观并没什么隐瞒，直接道：“这二十年，我扎根在这，太久太久了。”
“殿下，不妨你再猜一猜。”
李作尘沉思片刻道：“科考舞弊案，是你？”
谢观微微颔首：“正是。”
刻意诱使一干举子通同作弊，一石三鸟。
李作尘轻叹道：“不愧是谢相，好手段。”
此案一来扳倒前朝首辅，腾出相位由他取而代之；二来取士尽是庸碌无为之辈，朝堂根基自此朽坏；三来所有涉案之人的把柄尽数握在他掌心，经年累月，徐徐渗透六部百官。偌大江山朝堂内里早已蛀空，此番兵临城下，才会一触即溃，顷刻倾覆。
谢观冷笑两声：“不过当今李清宴尚有几分能耐。若不是他快死了，确实还有些麻烦。”
也因此，他必须得加快动手了，否则，仇人已死，还有何快意！
李作尘念头一动：“所以马尚风？”
谢观点头应下：“马尚风、程必劲二人，早年皆为我驱策。”
李作尘面色一冷：“谢相便是借我之手，将昔日盟友斩草除根了。”
谢观唇角浅扬：“殿下聪颖，既是交换，我便将马尚风真正的死因说与你。”
“不必。”李作尘道。
谢观眼底掠过一丝讶异，旋即轻笑：“原来殿下早已洞悉内情。”
李作尘“嗯”一声以作回应。
李作尘缓缓颔首。马尚风遇害当日，颈间伤痕本非致命根源，案上尚有一空酒盏，杯底余毒未清。若非来人说辞令他深信是帝王旨意，以马尚风的性情，断不会不做半分挣扎，自行饮下毒酒。
可笑，连死之前，马尚风都以为自己忠于皇帝。
只是马尚风失宠，王无心过问案中细节，索性将查案全权托付谢观。让老鼠管着米缸，自然是什么也查不出来。
谢观更借机散播流言，将嫌疑引到李作尘身上，谢文斌便只得出来顶下所有罪责，一计连环，十足螳螂捕蝉的算计。