地质实验室在主体建筑的二层，走廊尽头，门口贴着「地质组-闲人免进「的标签。陆应推门进去，里面有股金属和干燥空气混合的味道，暖气片在墙角嗡嗡响。
他的冰芯样本在实验台上，用隔热箱装着。
他把隔热箱打开，里面的冰芯已经彻底浑浊了。不是均匀的浑浊——有几条细长的纹路从冰芯底部向上蔓延，像毛细血管，像根须，像某种正在生长的网络。
他把样本取出来，放在实验台上。旁边的仪器已经预热好了：光谱仪、密度计、电子显微镜。他打开密度计，把冰芯放进去，开始测量。
密度值：克/立方厘米。
他把数值记下来，然后做了第二次。第三次。第四次。
四次测量，四个不同的数值。
「……不可能。「他低声说。
冰的密度是恒定的。理论上，0时纯冰密度是克/立方厘米，任何杂质都会改变这个数值，只会改变一次。但他的冰芯样本在四次测量里给出了四个不同的结果：、、、。
数字在跳动。不是仪器误差。仪器的误差率是，而这个冰芯的数值变化幅度是。
他盯着密度计的显示屏看了三十秒。数字又跳了一下：变成了。
他做了记录。他不擅长处理无法解释的事情，但他擅长记录。
「陆应？」
门口有人。他转头，是苏笛。
苏笛是中山站的心理顾问，也是龙国极地研究所派驻的驻站心理学家。这是她来中山站的第二年，陆应和她共事快一年了。他对她的印象是：说话声音很轻，不怎么笑，但笑起来的时候眼睛会变小。
她手里拿着一个马克杯，热气从杯口冒出来。
「陈澜说你在这里，「她说，「早饭你没去。」
「哦，「他说，「待会。」
「你那块冰芯怎么样？」
他犹豫了一下。她是心理学家，不是地质学家，不一定看得懂数据——但数据太奇怪了，他需要一个旁人的视角。他决定说一部分。
「密度有异常。「他说。
「什么异常？」
「四次测量四个结果。」
苏笛走进来，把马克杯放在实验台边上。她探身看了一眼显示屏————然后看了一眼他手边的记录本。
「什么时候开始的？」
「今天早上。」
「之前呢？」
「之前只测了一次。」
她没说话。她看他的方式让他有点不自在——不是打量的那种不自在，是那种「她知道你在隐瞒什么但她选择不追问「的不自在。
「你要不要吃点东西，「她最后说，「可以边吃边聊。」
「我待会去找你。」
她点点头，拿起马克杯，转身走了。走到门口的时候她停了一下。
「这块样本是从哪个深度取出来的？」
「一百二十米。」
「冰层年龄？」