第二天他没有去食堂。
早上七点，他坐在实验室里，把手机拍的照片导到电脑上，用图像增强软件处理那些划痕。
软件的算法把对比度拉高了二十倍。
划痕变成了清晰的符号——不是随机刻痕，是一套完整的书写系统。有些符号他认得出来：像水的波纹，像山的轮廓，像某种箭头。但大部分是陌生的，有的像眼睛，有的像展开的手掌，有的像……
像正在消失的人。
他把这些符号截下来，发给一个人。
他在国内的导师，龙国地质大学研究古文本学的退休教授，七十三岁，姓方。方教授不会用智能型手机，他用的是一台老式的按键手机。陆应发了邮件。
邮件里他只写了一句话：「方老师，这是在南极一块冰芯样本上发现的符号。您见过类似的书写系统吗？」
他没有提手表的事。
他关掉电脑，回到正常工作中。今天有两块常规样本要做分析，不需要那块有问题的深层冰芯。那块冰芯还在冰柜里，他决定暂时不动它。
上午十点，老周来找他。
老周站在实验室门口，敲了两下门框。陆应擡起头的时候，他注意到老周的脸色不太好——不是生病的那种不好，是那种「很久没睡觉「的脸，眼眶下面有两圈很深的青色。
「你那两块常规样本，「老周说，「有一块数据有异常。」
「哪块？」
「D-0711-07。你昨天做的。」
陆应翻出记录本，找到D-0711-07。深度：九十三米，年龄：约九千年。这是一块常规样本，不是他上周带回来的那块深层样本。
「什么问题？」
「密度值，「老周走进来，把一张打印的纸放在实验台上，「和你的记录不一样。我今早重新测了一遍，你的数值是，我的数值是。差了。」
。在密度测量里，这个差距不算小。但陆应没有在这个样本上发现任何异常——没有纹路，没有线，没有任何让他在意的东西。
「我再测一遍。「他说。
「好。「老周没有走。
陆应从样本库里取出D-0711-07，放进密度计。这次他测了六次。
六个数值：、、、、、。
老周站在旁边看着，没说话。
陆应盯着密度计的显示屏，然后看着自己昨天写的记录：。只有一个数值。他昨天只测了一次。
他昨天为什么只测了一次？
正常情况下他会测三到五次，然后取平均值。但昨天他只测了一次就把样本放回去了，然后去吃早饭，然后遇到了苏笛。
他去查昨天的监控录像。
中山站的监控录像保存三个月，存放在站区的总控室里。陆应去找值班的技术员，技术员是个刚毕业的研究生，姓吴，二十七岁，戴眼镜，说话声音很小。
「查哪个时间？」
「昨天下午，三点到五点之间。」
小吴调出监控画面。地质实验室的摄像头在门口，能看到室内的大部分区域。陆应看见自己坐在实验台前，盯着那块编号D-0711-07的样本。
他看见自己的手指在台面上轻轻敲了两下。然后站起来，走到窗边，站了大概三十秒。然后回来，把样本放进密度计，关掉仪器，去吃饭。
整个过程很正常。
但陆应盯着那段录像看了很久，因为他不记得自己站起来走到窗边站了三十秒。他不记得这个动作。