苍梧城，到了。
萧烈勒住马，望着眼前这座北境最后一座州府。
城墙还在，但已千疮百孔，垛口塌了半边，城门楼上的瓦片被风掀去大半，露出焦黑的木梁。
城门大敞着，两扇门板一扇歪斜，一扇倒在地上，上面还有火烧的痕迹。
城墙上头，几面大楚的军旗被撕得只剩半截，在寒风里啪啪地抽着，像在替这座城哭泣。
城门口进出的百姓稀稀拉拉，个个弓着腰，缩着脖子，脸上没有表情，眼神是空的。
碧酥跟在萧烈身后，咬着唇，眼眶红了。
「王爷，这……」
萧烈没有答话。
他看了很久，才翻身下马。靴子踩在冻硬的泥土上，发出沉闷的声响。
仪仗队伍懒懒散散地跟在后面。
五十个人，五十匹马，旗子歪歪斜斜，有人还在打哈欠。
这些人是从京城禁军里抽调出来的，没有一个愿意来北疆送死。
他们看萧烈的眼神，和看一个被流放的犯人没什么区别。
小校凑过来，压低声音。
「王爷，府衙在城东，咱赶紧走吧。这儿……不太平。」
萧烈看了他一眼，没有说话。
队伍进了城。
街道两旁的房屋低矮破旧，有的塌了半边，有的门板被拆走当柴烧了。
墙根下蹲着几个老人，一动不动，像泥塑地。
一个孩子坐在门槛上，抱着一个破碗，碗里是半碗黢黑的东西，看不出是什么。
就在这时，前方传来哭喊声。
不是一个人的哭，是很多人的。
女人的尖叫，孩子的啼哭，老人的哀求，还有砸门声、咒骂声、东西摔碎的声音，混在一起，像一锅煮沸的噩梦。
萧烈勒住马。
碧酥的脸白了。
「王爷……」
前方街口，烟尘滚滚。
一群人影在晃动，穿着破烂的军袍，手里拿着刀枪，正在踹门、拖拽百姓、往马背上扔粮袋。
一个白发苍苍的老人抱着一个溃兵的腿，哭喊。
「军爷，那是我全家的口粮啊。」
随后被一脚踹翻在地，半天爬不起来。
一个年轻女子被两个溃兵从屋里拖出来，衣裳被撕破了半边，她拼命挣扎，尖叫着「救命」。
却无一人上前搭救。
「是大楚的溃兵……」